24 berühmte Komponisten der klassischen Musik der Gegenwart

Wenn von berühmten Komponist*innen der klassischen Musik die Rede ist, werden meist historisch bekannte Künstler*innen wie Mozart, Bach oder Beethoven genannt. Das liegt daran, dass klassische Musik oft mit der Vergangenheit und dem Traditionalismus in Verbindung gebracht wird. Doch dank der Arbeit zeitgenössischer Artists bleibt das Genre auch in der heutigen Zeit relevant und blüht weiter auf.

Doch wer sind die berühmtesten Komponist*innen klassischer Musik der Gegenwart (1945 bis heute), und wie lässt sich bestimmen, wer als berühmt gilt? Um diese schwierige Frage zu beantworten, haben wir zunächst über zwanzig Artikel analysiert und die Namen der am häufigsten erwähnten Künstler*innen notiert. Anschließend haben wir weitere Nachforschungen angestellt, um sicherzustellen, dass in unserer Auflistung Komponist*innen aus verschiedenen Bereichen vertreten sind.

Als Ergebnis haben wir eine nicht-hierarchische Liste verschiedener berühmter Komponist*innen der klassischen Musik der Gegenwart erstellt. Wir sind uns der Tatsache bewusst, dass die Einschätzung, wer als "berühmtest" oder einflussreich gilt, etwas subjektiv ist. Wir wissen auch, dass einige Namen fehlen könnten und sind immer offen für weitere Vorschläge aus unserer Community.

Kaija Saariaho (1952 - 2023) war eine preisgekrönte finnische Komponistin, die 1952 in Helsinki geboren wurde. Ihr musikalischer Weg begann in ihrer Kindheit, in der sie Geige, Klavier und Gitarre lernte. Sie studierte Komposition in Helsinki, Freiburg und Paris, wo sie viele Jahre lang lebte. Saariahos Musik zeichnet sich durch Reichtum, Farbe, Textur und den Einsatz von Elektronik und Computertechnik aus. Die beiden letzteren waren ein zentraler Aspekt ihres Studiums in Paris, während dessen sie Techniken im Zusammenhang mit computergestützter Komposition und Spektralmusik entwickelte.

Ihr Werk umfasst (aber nicht nur) Opern, Kammermusikwerke, Oratorien und Kompositionen für Orchester. Saariaho gewann im Laufe ihrer Karriere mehrere Preise, darunter den Grawemeyer Award der University of Louisville, den Titel Composer of the Year der New York Times und einen Grammy für die beste Opernaufnahme. Sie erhielt prestigeträchtige Kompositionsaufträge und wurde zur größten lebenden Komponistin des Jahres 2019 gekürt. Kaija Saariaho war auch die Künstlerin, die in unserer Analyse am häufigsten genannt wurde.

Errollyn Wallen (1958) ist eine in Belize geborene britische Komponistin und Musikerin. Sie war Tänzerin, bevor sie sich der Musikkomposition zuwandte und an drei Universitäten im Vereinigten Königreich Abschlüsse in Musik und Komposition erwarb. Zu ihren Werken gehören Sinfonien, Opern, Solowerke für verschiedene Instrumente, Orchesterwerke, Chöre und Kammermusik.

Laut ihrer Website war sie die erste schwarze Frau, die bei den Proms auftrat, und die erste Frau, die einen Ivor Novello Award für klassische Musik erhielt. Im Jahr 2007 wurde sie zum Mitglied des Order of the British Empire (OBE) ernannt. Im Jahr 2020 erhielt sie den Ritterorden Commander of the Order of the British Empire (CBE) für ihre Verdienste um die Musik. Außerdem gehört sie zu den 20 weltweit meistgespielten lebenden Komponisten klassischer Musik.

In ihrem Buch Becoming a Composer beschreibt sie, dass ihre Vision von klassischer Musik eine war, die "Spaß und Freude macht". Allerdings wurde sie viele Male abgelehnt, bevor sie Teil der Branche wurde. In ihrer Autobiografie erklärt sie: "Nichts an mir passte in das Bild eines Komponisten. Ich entsprach nicht einmal dem Bild von mir selbst - ich war nicht weiß, männlich, tot, trug keine Perücke oder hing an einer Wand." Schließlich hatte sie großen Erfolg - ihre Musik wurde sogar im Weltraum bei der NASA-Mission STS-115 gespielt.

Steve Reich (1936) ist ein US-amerikanischer Komponist, der maßgeblich zur Entwicklung der Minimal Music beigetragen hat. Der Guardian bezeichnete ihn als äußerst einflussreichen Künstler und meinte: "Es gibt nur eine Handvoll lebender Komponisten, die mit Fug und Recht behaupten können, die Richtung der Musikgeschichte verändert zu haben, und Steve Reich ist einer von ihnen." Reich verfügt über einen soliden akademischen Hintergrund in Musik und Komposition, der über eine westliche Ausbildung hinausgeht. Sein Katalog umfasst Werke für Ensembles, Orchester, Opern und Streichquartette. Seine Musik zeichnet sich durch Wiederholungen, Kanons, langsame harmonische Rhythmen und das "Überdenken von Pulsation und tonaler Anziehungskraft auf neue Weise" aus. In unserer Analyse gehörte er zu den am häufigsten genannten zeitgenössischen Komponisten.

Unsuk Chin (1961) ist eine weitere häufig erwähnte Komponistin zeitgenössischer klassischer Musik. Nach ihrem Kompositionsstudium in Seoul und Hamburg lebt und arbeitet sie heute in Berlin, Deutschland. Ihre Inspirationsquellen umfassen verschiedene kulturelle Einflüsse, darunter auch Musikansätze aus europäischen und asiatischen Kulturen. Ihre Kompositionen enthalten oft allmähliche Veränderungen in Intensität und Textur, ohne dabei an Klarheit zu verlieren. Chins Werke wurden von vielen internationalen Orchestern aufgeführt und brachten ihr mehrere Auszeichnungen ein, darunter den Grawemeyer Award for Music Composition, den Arnold Schoenberg Prize, den Leonie Sonning Music Prize und viele mehr.

1996 schrieb die britische Komponistin Rachel Portman (1960) Geschichte, als sie als erste Komponistin einen Oscar für die beste Originalmusik für den Film Emma und einen Primetime Emmy Award für "Bessie" gewann. Rachel Portman ist auch für ihre zahlreichen Kompositionen für andere Filme und Shows bekannt, darunter auch Hollywood-Produktionen. Sie hat über 100 Kompositionen für Film, Fernsehen und Theater geschrieben. Obwohl ihr Beitrag zur Musikwelt bedeutend ist, wurde sie überraschenderweise nicht so häufig erwähnt wie andere Künstler.

György Ligeti (1923 - 2006) war ein ungarisch-österreichischer Komponist, der in Rumänien geboren wurde. Er begann mit 14 Jahren Klavierunterricht zu nehmen und studierte im frühen Erwachsenenalter Komposition bei verschiedenen Mentoren in Rumänien und Ungarn. Der Zweite Weltkrieg riss die ungarisch-jüdische Familie auf tragische Weise auseinander, nur seine Mutter überlebte. Nach dem Krieg kehrte er zur Musik zurück und begann, das Konzept eines mikropolyphonen Kompositionsstils zu entwickeln. 1956 zwang ihn die ungarische Revolution, nach Österreich zu fliehen. Dort feilte er weiter an seinem Stil, begann ein größeres Publikum zu erreichen und etablierte sich schließlich als international bekannter Komponist. Im Laufe seiner Karriere gewann er zahlreiche Auszeichnungen und Preise, unterrichtete verschiedene Kurse und arbeitete mit verschiedenen Universitäten und Schulen zusammen. Er wurde als "einer der innovativsten und einflussreichsten unter den progressiven Persönlichkeiten seiner Zeit" bezeichnet.

Eleanor Alberga (1949) ist eine jamaikanische Komponistin, die im Vereinigten Königreich lebt und arbeitet. Sie studierte an der Jamaica School of Music und an der Royal Academy of Music in London. Nachdem sie als Pianistin gearbeitet hatte, beschloss sie, sich dem Komponieren zuzuwenden. Albergas Werk umfasst Kompositionen für Orchester und Opern, Klavierwerke, Vokal- und Chorkompositionen sowie Kammermusik. Ihre Werke wurden von renommierten Orchestern auf der ganzen Welt aufgeführt, darunter das London Philharmonic Orchestra. Sie hat zahlreiche Kompositionsaufträge erhalten und mehrere Preise gewonnen.

Philip Glass (1937) ist ein US-amerikanischer Komponist und Pianist, der für seine bedeutenden Beiträge zum Minimalismus bekannt ist. Sein Stil ist durch Wiederholung, Entwicklung und Vertiefung gekennzeichnet. Der Künstler bezeichnet sich selbst als Komponist von "Musik mit sich wiederholenden Strukturen" - ein Begriff, den er der Assoziation mit dem Minimalismus deutlich vorzieht. Glass wurde 1937 in Baltimore geboren und studierte an der Universität von Chicago, an der Juilliard School und in Aspen. Im Laufe seiner Karriere hat er unter anderem verschiedene (Kammer-)Opern, Sinfonien, Filmmusiken und Konzerte geschrieben. Seine Bedeutung in der Musik wird in mehreren Dokumentarfilmen erörtert und spiegelt sich in einer langen Liste von Auszeichnungen und Titeln wider.

Sofia Gubaidulina (1931) ist eine klassische Musikkomponistin halb tatarischer, halb slawischer Herkunft. Sie wurde 1931 in der UdSSR geboren und studierte Klavier und Komposition in Kasan und am Moskauer Konservatorium. Nachdem sie Kindermusik und Filmmusik komponiert hatte, begann sie, für andere Musiker zu schreiben, (Kammer-)Konzerte zu schreiben und für verschiedene Instrumente zu komponieren. Später zog sie nach Hamburg, wo sie ihre Karriere fortsetzte und zahlreiche Preise und Auszeichnungen erhielt. Auf ihrer Website wird ihr Stil als sowohl improvisatorisch als auch organisiert beschrieben. Er ist stark von Religion, Spiritualität und Mystik beeinflusst und zeichnet sich u.a. durch die Einbeziehung verschiedener Instrumente aus.

Hildur Guðnadóttir (1982) ist eine isländische Musikerin, Komponistin und Cellistin. Nachdem sie als Kind das Cellospiel erlernt hatte, studierte sie an der Musikakademie in Reykjavík, an der Isländischen Akademie der Künste und an der Universität der Künste in Berlin, wo sie heute wohnt. Guðnadóttir ist berühmt für ihre Filmmusik, darunter ihre Komposition für"Joker", für die sie die beste Originalmusik und einen Oscar erhielt. Darüber hinaus hat sie für Theater und Tanzaufführungen komponiert, wurde von vielen renommierten Institutionen beauftragt, arbeitete mit Künstlern und Bands verschiedener Genres zusammen und veröffentlichte vier Alben.

Obwohl er nicht ausschließlich ein klassischer Musiker ist, verdient Wynton Learson Marsalis (1961) einen Platz auf unserer Liste für seine verschiedenen Beiträge zu diesem Genre. Seine Karriere als Komponist begann, als ihm ein Freund seines Vaters eine Trompete schenkte. Im Alter von 12 Jahren begann er eine Musikkarriere, die von seinem Vater, einem Pianisten und Musiklehrer, gefördert wurde, der ihn zu Hause in die Jazzausbildung einführte. Seine klassische Ausbildung begann jedoch bereits in der Schule.

Marsalis trat im Alter von 14 Jahren mit dem New Orleans Philharmonic auf und wurde im Alter von 17 Jahren als jüngster Künstler in der Geschichte des Berkshire Music Center in Tanglewood aufgenommen. Außerdem studierte er klassische Musik an der Juilliard School in New York City. Er hat Hunderte von Klassik- und Jazz-Aufnahmen veröffentlicht. Zu seinen Werken gehören Kompositionen für Streichquartette, Sinfonien, Konzerte für verschiedene Instrumente, Ballett- und Tanzpartituren und vieles mehr. Er hat zahlreiche Preise gewonnen, darunter mehrere Grammys. Er ist der einzige Musiker, der zweimal im selben Jahr einen Grammy Award in den Bereichen Klassik und Jazz gewonnen hat.

Mohammed Fairouz (1985) ist ein arabisch-amerikanischer Komponist klassischer Musik und gehört zu den heute am häufigsten aufgeführten, in Auftrag gegebenen und aufgenommenen Komponisten. Er studierte am New England Conservatory of Music und am Curtis Institute of Music. Fairouz hat in verschiedenen Bereichen und Formaten komponiert, darunter Opern und Sinfonien, Solo- und Kammermusikwerke sowie Vokal- und Chorwerke. Seine Werke wurden weltweit aufgeführt, unter anderem im Nahen Osten, in Europa, den Vereinigten Staaten und Australien.

Seine Musik hat einen politischen und philosophischen Charakter und ist von seinen ausgedehnten Reisen und seiner Faszination für Texte beeinflusst. Seiner Biografie zufolge will Fairouz "die kulturelle Kommunikation und das Verständnis fördern". Er tut dies, indem er z. B. Gedichte und Gebete sowie arabische Elemente wie mikrotonale Modi, spiralförmige Tanzrhythmen und klagende Melodien einfließen lässt.

John Adams (1947) ist ein Komponist und Dirigent, dessen Name in unserer Analyse wiederholt genannt wurde. Er wuchs in einer musikalischen Familie auf und kam schon früh mit verschiedenen Genres der klassischen Musik und Instrumenten in Berührung. Als Kind lernte er Klarinette spielen und begann bald darauf zu komponieren. Er erhielt zwei Abschlüsse der Harvard University, arbeitete mit vielen renommierten Orchestern zusammen und erhielt Aufträge von vielen bedeutenden Institutionen. Adams ist berühmt für seine Opern, Orchesterwerke, Vokal-, Chor- und Kammermusik und andere Bereiche des Komponierens. Sein Stil wird oft mit dem Minimalismus in Verbindung gebracht, obwohl er diese Bezeichnung auf seiner Website nicht erwähnt. Er hat mehrere Grammys, einen Pulitzer-Preis für Musik und viele andere Preise gewonnen.

Die japanische Komponistin und Pianistin Yoko Shimomura (1967) ist vor allem für ihre musikalischen Beiträge zu Videospielen bekannt, darunter Kingdom Hearts, Super Mario RPG und Final Fantasy XV. Sie studierte am Osaka College of Music und begann nach ihrem Abschluss für die Videospielfirma Capcom zu arbeiten. Später wechselte sie zur Firma Square, bis sie 2003 begann, als Freiberuflerin zu arbeiten. Obwohl Yoko Shimomura nur in einem der von uns analysierten Artikel erwähnt wurde, sollten die Bedeutung und der Wert ihrer Beiträge zu verschiedenen hoch bewerteten Videospielen nicht unterschätzt werden.

Caroline Shaw (1982), Komponistin, Geigerin, Sängerin und Produzentin zeitgenössischer klassischer Musik, hat für ihre Beiträge zu diesem Genre viel Lob erhalten. Da sie in einer musikalischen Familie aufwuchs, lernte sie schon früh Geige spielen. Sie erwarb Musikabschlüsse an der Rice University und der Yale University und promovierte an der Princeton University. Shaw ist die jüngste Preisträgerin des Pulitzer-Preises für Musik und gewann einen Grammy Award für die beste zeitgenössische klassische Komposition. Sie hat über 100 Werke für andere Künstler, Orchester, Sinfonien, Quartette, Filme, Shows und Podcasts geschrieben. Laut ihrer Website ist ihre Lieblingsfarbe gelb und ihr Lieblingsduft ist Rosmarin.

Michael Abels (1962) ist ein US-amerikanischer Komponist, der für seine Beiträge zu den Filmen "Get Out", "Us" und "Nope" bekannt ist. Seine Karriere begann, als er in seinen jungen Jahren zum ersten Mal mit dem Klavier in Berührung kam. Im Alter von 13 Jahren wurde sein erstes Werk von einem Orchester aufgeführt. Nach der High School studierte er an der University of Southern California Thornton School of Music in LA und westafrikanische Trommeltechniken am California Institute for the Arts. Neben seinen Beiträgen zu Filmen hat Abels für Orchester, Oper, Klavier und Chor komponiert. Er wurde mit dem Pulitzer-Preis 2023, dem World Soundtrack Award, dem Jerry Goldsmith Award und vielen anderen Preisen ausgezeichnet. Michael Abels ist außerdem Mitbegründer des Composers Diversity Collective, das sich zum Ziel gesetzt hat, die Sichtbarkeit farbiger Komponisten im Film und in anderen Medien zu erhöhen.

Nkeiru Okoye (1972) ist eine US-amerikanische Komponistin und Musikerin afroamerikanischer und nigerianischer Abstammung. Sie gilt als eine der führenden afroamerikanischen Komponistinnen. Sie studierte musikbezogene Fächer am Oberlin Conservatory und an der Rutgers University und erwarb einen musikbezogenen Doktortitel. Die Musik von Nkeiru Okoye ist stark von der Geschichte und ihrer Rolle als Aktivistin geprägt. Sie erhielt zahlreiche Kompositionsaufträge und Preise und veröffentlichte viele Werke, darunter Opern und Kompositionen für (Sinfonie-)Orchester. Neben ihrer Tätigkeit als Musikerin ist sie auch als Pädagogin tätig und hat an verschiedenen Universitäten Musik unterrichtet.

Krzysztof Penderecki (1933 - 2020) war ein polnischer Komponist, Dirigent und Musikpädagoge der klassischen Musik. Er studierte an der Jagiellonen-Universität und an der Musikakademie in Krakau. Obwohl sein erstes Werk nicht sofort erfolgreich war, erhielt er viel Lob für die Werke, die er später in seiner Karriere veröffentlichte, darunter ein Werk, das den Opfern von Hiroshima gewidmet ist. Penderecki gewann mehrere Preise, darunter sechs Grammy Awards und den Prix Italia. Zu seinen Werken gehören Kompositionen für Filme, Opern, Orchester, Kammer- und Instrumentalwerke sowie Instrumentalkonzerte. Seine Musik kann als experimentell und gewagt, religiös beeinflusst und politisch beschrieben werden.

Arvo Pärt (1935) ist ein estnischer Komponist zeitgenössischer klassischer Musik, dessen Stil dem Minimalismus zuzuordnen ist. Er studierte am Musikgymnasium und am Konservatorium in Tallinn und arbeitete als Tontechniker, während er gleichzeitig Musik komponierte. Da er unter der sowjetischen Besatzung lebte, war sein Zugang zu westlicher Musik eingeschränkt, und einige seiner Werke wurden sogar verboten. Schließlich mussten er und seine Familie emigrieren, zunächst nach Wien und dann nach Berlin.

Pärts Karriere als Musiker verlief alles andere als geradlinig, denn er entschied sich zweimal für längere Phasen der Stille und des Studiums. Nach der zweiten Periode wandelte sich sein Stil enorm und ermöglichte ihm die Entwicklung einer minimalistischen Technik, die er "tintinnabuli" nannte. Er wurde mit zahlreichen Preisen und Titeln ausgezeichnet und galt von 2011 bis 2018 und im Jahr 2022 als der weltweit am häufigsten aufgeführte lebende Komponist.

Valerie Coleman ist eine US-amerikanische Komponistin und Flötistin aus Louisville, Kentucky, die im Jahr 2020 zur "Classical Woman of the Year" gewählt wurde. Ihre Leidenschaft für die Musik entwickelte sich schon in jungen Jahren, so dass sie bereits vor dem Erreichen des Erwachsenenalters wertvolle musikalische Fähigkeiten entwickeln und mehrere Preise gewinnen konnte. Coleman hat Abschlüsse in Musiktheorie/Komposition und Flötenspiel. Darüber hinaus hat Valerie Coleman zahlreiche prestigeträchtige Kompositionsaufträge erhalten, ist an verschiedenen Institutionen aufgetreten und hat zahlreiche Werke für Orchester, Bläserquintett und Kammermusikkompositionen veröffentlicht.

Noch während ihres Studiums gründete sie das Kammermusikensemble Imami Winds, um mit anderen afroamerikanischen Holzbläsern zusammenzuarbeiten. In einem Interview mit NPR erklärt sie: "Ich war früher im Jugendorchester, und da gab es so viele Afroamerikaner. Aber irgendwann, als ich aufs College kam, war ich die Einzige im Orchester. Da habe ich mich gefragt, was um alles in der Welt hier passiert ist. Mir kam der Gedanke, dass wir Vorbilder brauchen."

John Williams (1932), ausgebildet in Komposition und Klavier, ist ein bekannter klassischer Musiker, der an vielen Filmen und Fernsehsendungen mitgewirkt hat. Williams wuchs in einer musikalischen Familie auf, hat einen Abschluss der Juilliard University und hat während seines Militärdienstes Musik komponiert. Sein Stil wird als eine Mischung aus Romantik, atonaler Musik und Impressionismus beschrieben. Neben seinen Werken für die Filmindustrie komponierte er auch für die Konzertbühne und Konzerte für verschiedene Instrumente sowie für mehrere kulturell bedeutsame Ereignisse. John Williams zeichnet sich durch eine lange Liste von Auszeichnungen und Nominierungen aus, die er im Laufe seiner Karriere erhalten hat, darunter 26 Grammys. Außerdem wurde er 2009 mit der National Medal of Arts ausgezeichnet, der höchsten Auszeichnung, die ein Künstler von der US-Regierung erhalten kann.

Jennifer Higdon (1962) ist eine Komponistin und Flötistin für zeitgenössische klassische Musik und arbeitet in verschiedenen Bereichen, darunter Orchester, Kammermusik, Bläserensemble, Gesang, Chor und Oper. Sie hat einen Abschluss in Musik und einen Doktortitel von der University of Pennsylvania. Ihren Kompositionsstil und -prozess beschreibt sie als "intuitiv" und "instinktiv". Mit über 200 Aufführungen ihrer Werke pro Jahr ist sie eine der meistkomponierten Künstlerinnen in den Vereinigten Staaten. Viele Institutionen, Künstler und Orchester haben sie beauftragt. Higdon hat drei Grammys und mehrere andere renommierte Preise gewonnen.

Hans Zimmer (1957) ist ein in Frankfurt geborener Komponist und Musikproduzent, der in den Vereinigten Staaten lebt. Er ist vor allem für seine Filmmusik bekannt, insbesondere für seine Arbeit an"Interstellar". Zu seinen weiteren Filmmusiken gehören unter anderem Kompositionen für die "Fluch der Karibik"-Reihe, die "The Dark Knight"-T rilogie, "The Lion King" und "Dune". Für die beiden letztgenannten Filme wurde er unter anderem mit zwei Academy Awards ausgezeichnet. Als Multiinstrumentalist ist es Zimmer in vielerlei Hinsicht gelungen, die Grenzen zwischen klassischer und digital komponierter Musik zu verwischen. Der faszinierendste und beeindruckendste Aspekt seiner Karriere ist, dass er in erster Linie Autodidakt ist. Obwohl viele behaupten, dass man eine klassische Musikkarriere nur mit einer formalen Ausbildung erreichen kann, beweist sein Erfolg, dass eine solche Auffassung nicht unbedingt zutreffend ist.