Olivier (Alea Jacta Est, Useless Pride) et la scène française de metal hardcore

Peux-tu nous dire comment tout a commencé ?

Je réponds toujours que je ne me souviens pas bien comment tout a commencé, mais pour être honnête, je me souviens de certaines parties :

Je jouais dans un groupe de metalcore en 2005-2006 et je voulais vraiment jouer dans un groupe plus brutal, à l'époque on appelait ce genre de musique : « brutal hardcore ». L'idée était un mélange de parties brutales avec de gros chants, beaucoup d'énergie en direct, c'était la définition exacte de la rage musicale que nous ressentions quand nous allions aux concerts de hardcore. J'ai parlé de ce projet à quelques gars lors des concerts auxquels j'assistais et 2 d'entre eux étaient d'accord pour monter un groupe, Pierre (basse) et notre ancien guitariste, Julien. Ils ont rapidement ajouté Mathieu (ancien batteur) et Vincent (chant). En juin 2006, le line up était complet et nous avons commencé à répéter ensemble. C'est ainsi que nous avons créé ALEA JACTA EST.

Nous avons joué notre premier concert en octobre 2006 et peu de temps après, Mathieu a quitté le groupe. Par la suite, Eric nous a rejoint en décembre 2006. Je ne vais pas tout vous raconter ici, sinon tout le monde arrêtera de lire l'interview si elle est trop longue ! (sourire). Nous avons sorti une démo en 2007, un split CD en 2008, notre premier album en 2010. Cette même année, Julien a quitté le groupe et Laurent est arrivé quelques mois plus tard. Le line up de 2021 est toujours le même depuis 2010 et depuis ce temps, nous avons joué des centaines de concerts dans de nombreux pays, sorti 2 autres albums et nous voilà, vieux et fatigués !

En ce qui concerne Useless Pride Records, nous cherchions un partenaire pour sortir notre split CD en 2008, nous avions 3 partenaires et il en manquait un pour finaliser le deal...

« J'ai choisi ce nom parce que j'ai appris à ravaler ma fierté et que certains doivent apprendre à le faire pour faciliter leur vie, et peut-être aussi celle des autres. »

J'ai décidé de créer mon propre label et de co-éditer ce split CD car nous nous sommes aperçus que personne d'autre ne voulait investir quelques euros dans le projet. C'était la première étape du voyage de Useless Pride ! Nous avons sorti quelques albums depuis 2008. Nous ne sommes pas un gros fabricant car nous ne sortons souvent que 1 ou 2 albums par an, mais en 2010 j'ai rencontré Benji (ComeDancing Records) et nous avons décidé de fusionner nos 2 labels et de le faire de manière professionnelle. Useless Pride Records est devenu une véritable entreprise à la fin de cette année.

Je fournissais déjà des produits dérivés pour certains groupes depuis peut-être 2009 (je ne me souviens pas exactement) et j'ai ajouté ce service à UPR en 2011. Nous avons loué un bureau et un atelier, ce qui n'a pas été une chose facile (ce n'est toujours pas facile ahah) mais je vais garder ça pour une autre interview car j'ai déjà atteint les 666 lignes d'écriture.

« J'essaie de faire court mais ce n'est pas facile à gérer ! 15 ans de vie en une réponse.

Alors voilà, nous imprimons aussi du merchandising aujourd'hui et j'ai choisi ce nom parce que j'ai appris à ravaler ma fierté et certains doivent apprendre à le faire pour se faciliter la vie, et peut-être celle des autres aussi ahah ! Qui dit juste « ok cette fois je ne répondrai pas à cette personne car cela va empirer les choses » ; « ok cette fois je n'entrerai pas dans cette arène pour l'honneur car oui je vais lui montrer qui a du cran mais je sais que je vais aussi prendre des coups ».

J'avais 20 ans et la scène était occupée par des gens de 30 à 40 ans. On me traitait comme un gamin. J'étais certainement un enfant, mais pas de manière négative. Il n'est pas intelligent de faire couler les autres avec nous si nous coulons en ce moment et que les autres s’en sortent. Certains appellent cela « fierté », d'autres « ego» , d'autres encore « honneur ». Parfois, l'honneur consiste à faire taire notre pu**** de fierté parce qu'elle veut montrer les muscles pour une raison d'ego.

« Attends, fais ton truc et les méchants n'iront nulle part. Des années après, je suis toujours là à faire mon truc et pas eux. »

Tu as donc cofondé un label (pour des groupes de métal et de hardcore principalement). Qu'est-ce qui est important pour un label de disques ? Comment travailles-tu avec les groupes ?

Je pense que vous devez être honnête et que les groupes doivent vous faire confiance. Je n'ai aucun souvenir de quelque chose qui a mal tourné avec les groupes avec lesquels nous travaillons, nous n'avons jamais volé l'argent et nous ne les avons jamais bloqués pour une raison stupide, j'entends souvent dire que les labels et les groupes se battent entre eux mais je n'ai pas ce genre de problème à UPR.

Dans la scène metal hardcore, nous sommes entre la scène punk DIY et la scène metal plus professionnelle, donc pour faire court, nous sommes un mélange stratégique de ces 2 scènes (ahah) ! Et comme beaucoup de musiques, le merch et le streaming sont les principales sources de revenus. Les CD se vendent toujours bien et les vinyles aussi mais les groupes moyens font 1000 CD et 500 vinyles, ce n'est pas un score élevé.

Quel conseil donnerais-tu à un label manager de metal ou hardcore qui veut se lancer ?

Je n'ai pas de conseils particuliers à donner car toutes les histoires sont différentes et uniques.

• Soyez vous-même : n'essayez pas d'être quelqu'un que vous n'êtes pas.
• N'essayez pas d'être le plus dur : les plus durs sont souvent les plus stupides.

Donc, si tu es honnête et que tes groupes te font confiance, c'est facile, mais y a-t-il encore des groupes qui demandent un contrat ou un document plus juridique ? Comment gères-tu cela ? As-tu un modèle de contrat ou une personne légale que tu contactes pour de telles situations ?

La plupart de nos contrats ont été conclus uniquement par e-mail, nous nous sommes mis d'accord sur les conditions, puis nous avons envoyé un e-mail avec tous les détails du contrat, le groupe a accepté en répondant qu'il était d'accord avec toutes les conditions de l’accord.

Cependant, maintenant, nous sommes davantage dans les contrats, car certains groupes sont plus importants. Nous travaillons avec différents partenaires et devons tout écrire dans un document plus sérieux qu'un simple email.

De toute façon, si le groupe est honnête et le label aussi, il n'y a aucune raison d'avoir des problèmes. Un simple e-mail approuvé par les deux parties est un bon point de départ et il suffit de penser aux principaux sujets. Un autre e-mail peut être rédigé plus tard si vous avez oublié certains points et si les deux parties sont d'accord, cela annule le premier.

L'expérience m'a appris qu'un e-mail simple et clair accepté par les deux parties est bien mieux qu'un mauvais contrat écrit. Chaque année, je vois des groupes en difficulté avec leur label parce qu'un contrat n'était pas clair.

Et si les deux parties sont des gens cools, il peut se passer des choses, mais le groupe et le label peuvent comprendre qu'il n'y avait aucune intention de nuire et qu'il suffit de réécrire le contrat avec la nouvelle condition qui manquait ou qui n'était pas claire. Si vous êtes une tête de noeud dans la vie, vous êtes une tête de noeud en tant qu'artiste ou en tant que label, cela ne vous change pas (sourire).

Donc, tu fais du merch pour de nombreux groupes dans le monde entier. Comment cela se passe-t-il ? Est-ce que cela t’a aidé pour le label ou le groupe ? Quel est le produit qui se vend le mieux, la couleur, le type, le design ?

« Black is the new black! »