Spotify Lossless Audio è arrivato: la guida completa allo streaming ad alta fedeltà

Il lancio di Spotify in modalità lossless arriva quattro anni dopo che l'azienda aveva promesso questa funzione per la prima volta nel 2021, diventando così uno degli ultimi grandi servizi di streaming a offrire una qualità audio superiore.

Disponibile senza costi aggiuntivi per gli abbonati Premium in mercati selezionati, lo streaming lossless di Spotify offre la qualità FLAC a 24 bit/44,1 kHz a quasi tutti i brani del vasto catalogo della piattaforma. Per contestualizzare, in precedenza Spotify raggiungeva un massimo di 320 kbps in AAC, un formato compresso che privilegiava l'efficienza rispetto alla fedeltà.

Prima di confrontare le specifiche e i concorrenti, vale la pena di capire cosa significa effettivamente "audio senza perdita".

L'audio lossless rappresenta un cambiamento fondamentale rispetto alla compressione tradizionale dello streaming. La maggior parte delle piattaforme di streaming si è affidata tradizionalmente a formati audio compressi con perdita, come MP3 o AAC. Questi formati riducono le dimensioni dei file e rendono efficiente lo streaming, ma a costo di rimuovere permanentemente alcune informazioni sonore. Il risultato è che i file sono piccoli, ma i dettagli più sottili, come le code del riverbero, le trame strumentali o la profondità stereo, possono andare persi.

Al contrario, l'audio lossless è un tipo di file audio digitale che conserva l'intera serie di dati della registrazione originale, il che significa che nessuna informazione viene eliminata in modo permanente durante la compressione. Nella vita reale, questo si traduce in un'esperienza di ascolto di qualità superiore, in cui l'audio è identico a quello previsto dall'artista. Di conseguenza, però, il file audio lossless richiede più spazio di archiviazione e larghezza di banda.

Come già accennato, la recente implementazione di Spotify fornisce musica in formato FLAC (Free Lossless Audio Codec) con profondità di 24 bit e frequenza di campionamento di 44,1 kHz, la stessa risoluzione di un master CD. Ciò significa che gli ascoltatori possono ora ascoltare file audio che contengono una quantità di dati significativamente maggiore rispetto alle alternative compresse, con il risultato di:

• Maggiore profondità e dettaglio nelle registrazioni

• Dinamica più chiara, soprattutto nella musica acustica, jazz e orchestrale

• Miglioramento della fedeltà e dell'immagine stereo su cuffie e diffusori di fascia alta.

La differenza tra lossy e lossless diventa più evidente nei passaggi musicali complessi, nei sottili dettagli strumentali e nelle caratteristiche spaziali delle registrazioni.

È importante notare che l'impatto dell'audio lossless dipende in larga misura dalla configurazione di riproduzione. Con diffusori di qualità o cuffie cablate, le orecchie più allenate possono notare dettagli come l'atmosfera della stanza, il sottile riverbero o la separazione tra gli strumenti. Se invece si utilizzano auricolari economici o un pendolarismo rumoroso, il miglioramento del suono sarà molto meno significativo. Anche le connessioni Bluetooth rimangono un fattore limitante, poiché la maggior parte dei codec wireless comprime ancora l'audio.

In altre parole, i vantaggi sono più evidenti per chi possiede buone apparecchiature e in ambienti silenziosi, ma il fatto che Spotify ora preservi i dati audio originali garantisce che il lavoro degli artisti sia rappresentato fedelmente in tutti i formati.

L'attivazione del nuovo streaming lossless di Spotify è piuttosto semplice, anche se il processo varia leggermente da un dispositivo all'altro. Gli abbonati Premium nei Paesi supportati vedranno una notifica nella loro app Spotify, dopodiché potranno attivare manualmente la funzione.

Per attivare l'audio lossless nell'app mobile di Spotify:

1. Tocca l'icona del profilo in alto a sinistra.

2. Vai su Impostazioni e privacy, poi su Qualità dei media, dove troverai la nuova opzione Lossless.

3. Seleziona dove vuoi abilitare l'audio lossless: Wi-Fi, cellulare o download.

Sul desktop:

1. Apri le Preferenze dal menu principale, toccando l'icona del tuo profilo in alto a destra.

2. Vai su Impostazioni, quindi spostati nella sezione Qualità audio.

3. Attiva Lossless.

È necessario ripetere manualmente questa procedura su ogni dispositivo: l'attivazione della funzione sul telefono non la attiverà automaticamente sul computer o su altri dispositivi collegati. Una volta attivata, si vedrà il badge Lossless nella visualizzazione o nella barra Now Playing e attraverso il Connect Picker, consentendo di confermare la qualità audio in tempo reale.

La funzione è disponibile su dispositivi mobili, applicazioni desktop, tablet e molti altoparlanti e sistemi audio compatibili con Spotify Connect, compresi i prodotti di Sony, Bose, Samsung e Sennheiser. Secondo quanto riferito, altri dispositivi di produttori come Sonos e Amazon riceveranno il supporto negli aggiornamenti successivi, in uscita a ottobre 2025.

Dato che i file lossless sono più grandi e consumano più dati, Spotify consiglia di eseguire lo streaming di musica lossless principalmente su Wi-Fi per evitare un elevato utilizzo di dati mobili e di utilizzare cuffie o altoparlanti cablati su una connessione non Bluetooth, come Spotify Connect, per ottenere un'esperienza di ascolto migliore e più fluida. Come già detto, le connessioni Bluetooth non forniscono attualmente una larghezza di banda sufficiente per trasmettere audio lossless, anche se si utilizzano le migliori cuffie wireless del mondo, il che significa che il segnale deve essere compresso prima della trasmissione.

Al momento in cui scriviamo, Spotify Lossless è disponibile per chi possiede un abbonamento Premium in alcuni Paesi, tra cui Australia, Austria, Repubblica Ceca, Danimarca, Germania, Giappone, Nuova Zelanda, Paesi Bassi, Portogallo, Svezia, Stati Uniti e Regno Unito. Secondo l'annuncio di Spotify, il rollout continuerà gradualmente, con oltre 50 mercati aggiuntivi che dovrebbero essere accessibili entro la fine di ottobre 2025.

Chi vive al di fuori di queste regioni iniziali potrebbe non vedere ancora l'opzione nel'app, ma apparirà automaticamente una volta attivata la funzione nel rispettivo mercato.

L'ingresso di Spotify nel settore dello streaming lossless la pone a fianco di concorrenti affermati, anche se con alcune differenze notevoli in termini di qualità, strategia di prezzo e copertura del catalogo. Apple Music, Tidal, Amazon Music e Qobuz offrono da anni lo streaming lossless, con diversi livelli di qualità e strutture di prezzo. Vale la pena notare subito che, sebbene il lossless a 24 bit/44,1 kHz sia un chiaro passo avanti per Spotify, la piattaforma è ancora indietro in termini di qualità audio.

Apple Music, ad esempio, offre streaming lossless fino a 24 bit/192 kHz, mentre Tidal offre più livelli, tra cui FLAC di qualità CD e file "Master" MQA che possono raggiungere anche 24 bit e 192 kHz. Amazon Music offre streaming Ultra HD con specifiche simili e Qobuz si è da tempo specializzata nell'audio ad alta risoluzione, con gran parte del proprio catalogo disponibile a 24 bit/192 kHz.

Tuttavia, il vantaggio competitivo di Spotify risiede nella strategia dei prezzi e nell'accessibilità. A differenza di Tidal o Qobuz, che applicano tariffe di abbonamento più elevate per i loro livelli premium, Spotify ha scelto di includere lo streaming lossless senza costi aggiuntivi nel suo piano Premium esistente. Questo approccio rispecchia quello di Apple Music e Amazon Music, che offrono anch'essi l'audio lossless nella loro tariffa di abbonamento standard. Questa decisione riflette probabilmente l'attenzione dell'azienda verso la fidelizzazione degli utenti piuttosto che la creazione di nuovi flussi di entrate attraverso livelli di qualità audio.

Un'altra importante distinzione è la copertura del catalogo. Spotify dichiara che"quasi tutti i brani" della sua libreria sono disponibili in formato lossless, garantendo un accesso più ampio rispetto ad alcuni concorrenti che offrono cataloghi limitati ad alta risoluzione. Questa copertura completa garantisce agli abbonati una qualità audio migliore per l'intera libreria musicale, anziché per alcune uscite selezionate.

Sebbene l'introduzione dello streaming lossless da parte di Spotify rappresenti un importante passo avanti, gli ascoltatori devono essere consapevoli dei suoi limiti pratici. L'esperienza complessiva dipende ancora molto dalla catena di riproduzione, dalla connessione a Internet alle apparecchiature audio fino alle orecchie di chi ascolta.

Come già evidenziato in precedenza, la connettività Bluetooth rimane uno dei limiti più significativi, poiché la maggior parte dei protocolli wireless comprime l'audio indipendentemente dalla qualità della sorgente. Anche i codec avanzati come LDAC o aptX HD, pur essendo migliorati rispetto al Bluetooth standard, non possono eguagliare la qualità delle cuffie o degli altoparlanti cablati per i contenuti lossless.

Inoltre, i requisiti di larghezza di banda di Internet aumentano notevolmente con lo streaming lossless. I file FLAC consumano molti più dati rispetto alle alternative compresse, il che può potenzialmente causare problemi di buffering sulle connessioni più lente o contribuire all'addebito di dati mobili se la musica non viene riprodotta in streaming tramite Wi-Fi.

La normalizzazione del volume di Spotify, che regola i livelli di volume dei brani per una riproduzione coerente, continua a funzionare anche con i contenuti lossless. Pur mantenendo un'esperienza di ascolto semplice, questo può ridurre i vantaggi in termini di gamma dinamica che i formati lossless solitamente offrono.

Infine, molte registrazioni più vecchie o quelle originariamente masterizzate a livelli di qualità inferiori non beneficeranno sostanzialmente della presentazione lossless. Il formato non è in grado di ricreare o recuperare i dettagli che non erano presenti nella registrazione originale. Ciò significa che le tracce registrate male o pesantemente elaborate possono suonare quasi identiche alle loro versioni compresse.

Con l'adozione dell'audio lossless da parte di Spotify, molti artisti si chiedono cosa significhi questo cambiamento per loro. La risposta breve è che la qualità delle registrazioni master è più importante che mai. In un ambiente lossless, i dettagli tecnici e creativi della musica vengono preservati con una precisione molto maggiore. Questo ha alcune conseguenze significative:

• Le decisioni di masterizzazione, dalla gamma dinamica alle scelte di equalizzazione, assumono un'importanza ancora maggiore, perché nulla viene mascherato dalla compressione.

• Le sfumature più sottili, come il riverbero, l'immagine stereo e le trame strumentali, sono più udibili.

• I brani eccessivamente compressi o mal masterizzati possono suonare più duri o meno equilibrati quando vengono riprodotti in lossless.

Detto questo, è importante ribadire che l'audio lossless non è un concetto nuovo nel settore musicale. Molte piattaforme di streaming lo offrono da anni e gli standard del settore richiedono già agli artisti di fornire ai distributori i master stereo della massima qualità possibile, in genere nei formati WAV o FLAC. Ad esempio, i musicisti indipendenti che distribuiscono musica attraverso iMusician sono già tenuti a inviare i loro brani in file WAV per garantire la qualità su tutte le piattaforme.

Il vero significato della mossa di Spotify è la sua portata. Per la prima volta, la più grande piattaforma di streaming al mondo permette al pubblico di ascoltare la musica così come è stata prodotta in studio - anche se, sì, ci sono ancora le limitazioni tecniche di cui abbiamo parlato. Tuttavia, questo aggiornamento offre agli artisti indipendenti la possibilità di presentare il proprio lavoro in qualità immacolata a centinaia di milioni di utenti di Spotify.

Per gli artisti, il vero valore si riduce all'autenticità. Lo streaming lossless consente di ascoltare la musica così come è stata concepita, preservando le sottigliezze come il riverbero, le trame degli strumenti e gli elementi di sottofondo che possono essere opacizzati o persi nei formati compressi. Fornendo master di alta qualità, Spotify consente agli artisti di concentrarsi maggiormente sul processo creativo, confidando nel mantenimento dell'integrità tecnica e della qualità dei loro master.

Sei ancora ai tuoi primi passi su Spotify? Consulta il nostro articolo su come caricare musica su Spotify e parti di slancio.

Il lancio di Spotify in modalità lossless rappresenta più di un aggiornamento tecnico: segnala il rinnovato impegno dell'azienda nei confronti della qualità audio, dopo anni in cui si è concentrata sulle funzionalità, sulla scoperta e sull'espansione del mercato. In questo modo, Spotify si posiziona in modo più competitivo rispetto a piattaforme come Apple Music, Tidal e Qobuz, che da tempo utilizzano una qualità audio superiore come elemento di differenziazione.

L'introduzione dello streaming lossless potrebbe anche aprire la strada a ulteriori miglioramenti in futuro, come frequenze di campionamento più elevate o contenuti specializzati per gli ascoltatori audiofili. Tuttavia, dato che Spotify si concentra sul mercato di massa, qualsiasi sviluppo futuro sarà probabilmente finalizzato a bilanciare i miglioramenti della qualità con un'ampia accessibilità.

Per il settore dello streaming in generale, l'inclusione del lossless senza costi aggiuntivi alza la posta in gioco, soprattutto rispetto ai servizi che prevedono il pagamento di livelli premium. Naturalmente, questo vale a meno che Spotify non riveda la sua vociferata strategia "Super-Premium".

In definitiva, anche se l'audio lossless non è una novità, l'adozione di Spotify lo rende accessibile al più vasto pubblico globale. Questo rende l'ascolto ad alta fedeltà più accessibile e rafforza la qualità dell'audio come aspettativa standard nello streaming mainstream.