Un futuro para los artistas sin contrato

Los artistas necesitan una infraestructura profesional. Después de todo, deben poder centrarse totalmente en la música; no pueden estar pendientes de averiguar cuál será la próxima tendencia en social media para mantenerse en contacto con sus fans. Añade cuestiones sobre cómo financiar un álbum, pagar a los miembros de la banda y al personal de un concierto y se hace evidente que ‘háztelo tú mismo’ es algo más fácil de decir que de hacer.Afortunadamente, la era digital ha creado un entorno en el que las personas que proporcionan dicha infraestructura se están viendo obligadas a reconocer que los artistas son el centro del universo musical. Los artistas hoy en día tienen una gran variedad de opciones a la hora de seleccionar managers, promotores, agentes, editores y cualquier otro colaborador para ayudarlos a desarrollar un negocio viable, lo que significa que estos proveedores de servicios tienen que ofrecer una buena relación calidad-precio. A menudo estas empresas las llevan músicos que han experimentado en primera persona lo que significa perseguir una pasión mientras luchas para ganarte la vida.

Reconociendo el talento

UMA son las siglas de Unsigned Music Awards, que fueron lanzados por Simon O'Kelly, Georgina Thomas y Ben Connor en 2016 para descubrir a grandes grupos sin contrato con un sello. El UMA Music Group también está trabajando en la preparación de un par de proyectos que proporcionan financiación a los artistas, sin quitarles ninguno de sus derechos."Yo era un músico sin contrato que viajaba por Europa durante varios años seguidos con mi grupo", recuerda O'Kelly. "Conocimos a muchos grupos en el circuito, pero al final todos tuvieron que parar en algún momento lo que estaban haciendo para encontrar lo que la gente llama 'trabajos reales.' La vida se interpuso en el camino. Y a menos que consiguieses un contrato y pasases a cosas importantes, no había nada más que hacer”."Todo parecía empezar con el sello, algo que es al revés del mundo si tienes en cuenta todo el trabajo duro que ponen antes los grupos. Simplemente no tiene sentido que no haya ningún programa de premios para reconocer esa cantera de talento".O'Kelly augura que los artistas sin contrato comenzarán a entrar en las listas en números cada vez mayores y "empezarán a superar en ventas cada vez más a los artistas con contrato". Los principales premios - Brits, Grammys, Billboards, AMAs - son una máquina de marketing para el repertorio de los grandes sellos. Los UMA finalmente van a poner el foco en la cantidad increíble de gran talento fuera de ellos.

Financiando carreras

O'Kelly y su equipo también tienen la intención de solucionar la cuestión de financiación. "Lo que hacen bien los sellos es permitir a un artista dedicarse a tiempo completo a la música, inmediatamente, y además proporcionarles las conexiones correctas. El desarrollo de un artista sigue siendo realmente importante, como lo es trabajar con los productores adecuados y tener la posibilidad de ir a un estudio para que todo esté bien mezclado y masterizado, para que pueda competir con todos los otros artistas en las listas", afirma."Los artistas [que no han firmado con un sello] tienen que ser más creativos y tienen que hacer mucho más networking. Deben convertirse en una persona de negocios, además de un creativo. Y tienen que moverse y hacer estos contactos por sí mismos y después alimentarlos para luego tratar de obtener de ellos el mejor trato posible. No tienen fondos para gastar en trabajar con personas a los que no les guste su música. Esa gente tiene que amar realmente al artista y a su música, porque entonces será más probable que hagan una sesión gratis o que coescriban o algo así".A partir de 2018, UMA Music Group tiene la intención de cambiar eso. "Empezamos una compañía con Stephen Pell, que era manager de negocios de Calvin Harris y que trabajó para bastantes otros DJs superestrellas. Tenía la idea de un programa de inversión en artistas con incentivos fiscales y sólo necesitaba una plataforma A&R (artistas y repertorio) y una presentación para ese canal. Lanzamos algo llamado UMA Music Fund, que esencialmente establece a un artista como autofirmado en una compañía limitada".“Luego canalizamos la inversión a través de esa empresa, mientras trabajamos en la planificación de negocios y en las previsiones financieras. Ocupamos una plaza en la dirección de esa compañía limitada y nos cercioramos de que tengan los managers más sólidos, agentes de reservas, promotores, exposición en radio, etc. de modo que todas las piezas se construyan alrededor de ellos. Y luego ponemos una inversión significativa que facilitará dos álbumes, con la opción de un tercero”."Digamos, por ejemplo, que cogemos el 30 por ciento de sus derechos de grabación y las participaciones en beneficios de otras dos sociedades limitadas que se hayan creado, para los derechos auxiliares y derechos de publicación. Todo está controlado por los artistas, sólo tomamos una parte y esperamos devolverla en un plazo de tres a cuatro años, consiguiendo un beneficio y financiando nuestra salida, esencialmente una adquisición por la dirección (management buyout)".

Enviar de gira a artistas sin contrato

El equipo de UMA también está trabajando en una segunda opción de financiación con el ex director de marketing de Universal Music, Jamie Hole, y el director de artistas Ross Patel. "Estamos trabajando en algo que esencialmente se encuentra a medio camino entre el UMA Music Fund y un contrato discográfico. Es mucho más directo: en lugar de utilizar a terceros para una gran cantidad de tareas, vamos a hacerlas nosotros mismos y llegar a estar mucho más involucrados con esos artistas. Así es como entramos en las fases de desarrollo del artista y nos convertiremos nosotros mismos en incubadora".UMA Music Group se ha asociado con el promotor de conciertos más grande del mundo, Live Nation y Solo Booking Agency para enviar talentos sin contrato de gira. Esta asociación ha llevado a los artistas sin contrato Elle Exxe y Alex Francis a tocar en el Festival de la Isla de Wight 2017. Francis también acompañó a Mel C, que está representada por Solo, en su gira y consiguió una colaboración en una de sus canciones."Estamos buscando desarrollar los UMAs en todo el mundo a través de Live Nation, que, por supuesto, representa múltiples oportunidades para estos artistas. Obviamente, estaremos enviando artistas hacia una representación, conciertos en las Academias O2 y cosas así. Una vez que los otros agentes de reserva conozcan esto, preveo que nos reuniremos con ellos para tener conversaciones".

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