Conseils pour vos concerts acoustiques

Dans notre monde électrifié, les musiciens jouent de plus en plus de concerts acoustiques ou "unplugged" (débranché, en rapport avec les guitares électriques), que ce soit pour le concept de plus en plus populaire du live en salon, d’une session pour une vidéo YouTube ou au milieu d’un concert entièrement amplifié dans le but d’interagir avec l’audience.  Peu importe la situation, lorsque vous jouez en acoustique, il y a des choses à vérifier pour que tout se passe correctement.

Préparez-vous à vous mettre à nu

Dans l’idée, il faut que vous supprimiez la couche de graisse de vos morceaux pour les jouer en version unplugged. Les solos, les arrangements compliqués et même le chant peuvent rendre moins bien sans amplification. Un concert acoustique est une expérience superbement déroutante et intime, que ce soit pour l’artiste ou pour l’audience. En tant qu'artiste, soyez prêt à vous mettre à nu !

Savez-vous accorder votre guitare ?

Je me suis récemment trouvé au concert de Patrick Watson au Gretchen à Berlin. Le groupe a fait une pause au milieu du concert, pendant laquelle les membres sont descendus de la scène avec des guitares acoustiques. Ils se sont assis au bar, où ils ont pris quelques shooters de Jägermeister avant de commencer à jouer unplugged. Et là 'twaaaeng' ! Les guitares étaient complètement désaccordées.

Adaptez-vous à l’instant

Le groupe a alors immédiatement arrêté de jouer et le chanteur s’est adapté à la situation en racontant des plaisanteries pour distraire l’audience. Après un peu plus de cinq minutes à jouer avec les cordes des guitares, le moment était passé. Le groupe a tout de même joué deux morceaux et la foule a adoré car il s’agissait de vrais fans. Pour des artistes moins connus, ayant moins de capacités à s’adapter ou étant moins expérimentés, ce moment aurait sans aucun doute été le coup fatal pour le concert.

Les morceaux qu’ils ont joué unplugged ont normalement une orchestration plus complexe, mais pour cette partie du concert les chansons ont été réduites au minimum. Si vous avez la chance de jouer unplugged pour une audience impatiente dans une grande salle, assurez-vous donc que la structure de vos morceaux soit solide et que vos instruments soient accordés.

Ne forcez jamais les choses

J’ai souvent vu des groupes quitter la scène pour jouer acoustique dans le public lors de concerts. Parfois les choses ne fonctionnent pas aussi bien qu’elles le devraient. Cela est souvent dû au fait que les musiciens n’ont pas préparé les chansons pour qu’elles puissent être jouées à nu ou parce qu’ils forcent le public à participer en leur demandant de chanter ou de frapper dans les mains. Tout ce qui est forcé détruira votre performance et mettra fin au bon déroulement du concert. Ne mettez jamais la pression sur l’audience pour qu’elle participe avec vous lors de votre session unplugged, elle pourrait voir cela comme une sorte d'affront.

Utilisez votre physique

La plus grosse différence entre jouer des morceaux unplugged ou amplifiés est le volume auquel vous pouvez interpréter votre chanson au public. Les micros et les amplis permettent d’utiliser moins d’énergie physique en jouant et offrent une gamme de sons plus dynamique. Les possibilités d’articulation, de timbre et de puissance de la voix peuvent plus facilement être manipulées avec une amplification. Lorsque vous jouez unplugged, votre son doit faire face à plus de contraintes. Votre force vient de votre faculté physique à créer un son. Il faut donc que vous vous transformiez en un amplificateur naturel, en un corps résonant.

Différentes positions dans une pièce

Je viens juste de jouer pour une session de salon au Sofar Sounds Unplugged avec deux autres musiciens, Ezra Furman et Zaped. Nous avons joué devant un public d’environ cent personnes dans un salon tellement rempli qu’il était impossible de le traverser. Le plafond de la pièce était haut avec plusieurs grosses poutres en bois et l’acoustique était donc bonne, sans aucune étrange réverbération ou fréquence. Ezra et moi-même avons joué de la guitare acoustique, et, à cause de notre position dans la petite pièce remplie de gens et avec les fenêtres ouvertes, nous pouvions entendre les oiseaux chanter aussi fort que nous jouions, ce qui était un peu distrayant. Il est important de trouver la meilleure position pour jouer dans une pièce avant que le concert ne commence, ce que nous n’avions pas fait.

Unplugged mais pas tout à fait

Mais parfois jouer unplugged ne porte pas vraiment bien son nom. Par exemple, les sessions MTV Unplugged n’étaient pas unplugged, mais il s’agissait plutôt de groupes jouant leurs morceaux avec des instruments acoustiques branchés sur de plus petits amplis. Les morceaux et les performances sont plus intimes d’une certaine façon mais les musiciens restent branchés à des amplis. L’album MTV Unplugged de Nirvana en est le parfait exemple.

Vérifiez votre son Unplugged

Lors du concert au Sofar Sounds, l’artiste Zaped ne pouvait pas vraiment jouer en version acoustique, ses morceaux étant électroniques et car il utilise des synthés, des beats électro et une guitare électrique, ce qui veut dire qu’il a dû se brancher sur un système sonore plus petit. Pendant son show le son était déformé à chaque fois qu’il jouait avec un volume un peu trop élevé, probablement à cause d’un câble abimé ou d’une membrane de haut-parleur percée. Cela n’avait pas été découvert avant le début du concert car personne n’avait effectué de soundcheck. Il a finalement joué de la guitare électrique avec une amplification minimale et a dû entièrement oublié son équipement électronique. Il a adapté sa musique spontanément au vu de la situation sonore en jouant des morceaux bruts, et s’en est très bien tiré.

La leçon ici est de toujours vérifier votre son avant que le concert ne commence, même s’il s’agit d’une session unplugged. Soyez prêt à vous mettre à nu avec vos morceaux et votre présence scénique. Vérifiez votre position dans la pièce pour trouver la meilleure acoustique. Soyez accordé, soyez capable de vous adapter à toute situation et soyez physiquement préparé pour faire plus de bruit que vous n’en faites habituellement.