Labels de musique EDM : Tout ce qu'il faut savoir avant de signer

Les maisons de disques ont toujours joué un rôle essentiel dans la carrière musicale des artistes. Il s'agit essentiellement d'une entreprise, petite ou grande, spécialisée dans la fabrication, la distribution et la promotion des productions de ses artistes affilié·e·s. Selon la taille du label, son champ d'expertise peut s'étendre bien au-delà de ces activités de base.

Les grandes maisons de disques, dont les principaux labels Universal Music Group (UMG), Sony Music et Warner Music Group (WMG), fonctionnent souvent comme des sociétés d'édition qui gèrent des marques déposées. Elles sont également des puissances financières qui investissent dans les projets des artistes et des découvreurs de talents à la recherche de nouvelles têtes d'affiche.

Dans l'ensemble, on peut distinguer trois principaux types de labels : les majors, les filiales de majors et les labels indépendants, qui peuvent être subdivisés en grands labels indépendants et petits labels indépendants. Avant de nous plonger dans les labels EDM, examinons brièvement ces différents types.

Comme indiqué précédemment, ce groupe fait référence aux « trois grands » de l'industrie musicale : UMG, Sony Music et WMG. Ces labels sont connus pour leur nature plutôt dirigiste, car ils exercent un pouvoir sur les créations, les revenus et les carrières des artistes.

En règle générale, les majors possèdent les masters et tous les droits d'enregistrement sonore associés aux œuvres de leurs artistes, et leur versent un pourcentage des ventes nettes, également appelé royalties. Cela signifie que les artistes signé·e·s par les majors de disques ne détiennent généralement pas les droits sur leurs œuvres. Toutefois, les détails dépendent du type d'accord conclu entre le label et l'artiste. Il existe également des accords dits « 360 », dans lesquels le label prend un pourcentage sur tout ce à quoi l'artiste participe, y compris les produits dérivés, les tournées, les films, les livres, etc.

Malgré ces conditions, le fait de rejoindre un grand label reste une étape importante pour de nombreux artistes, car c’est souvent considéré comme un marqueur de succès et donne accès à de nombreuses opportunités et ressources.

Les filiales sont habituellement des labels plus petits, auparavant indépendants, qui ont été rachetés par l'une des grandes maisons de disques. Ces filiales conservent généralement un certain niveau d'indépendance ou, du moins, semblent le faire publiquement. Il est donc essentiel d'effectuer des recherches approfondies sur tout label que vous envisagez d'acquérir afin de comprendre sa structure et ses affiliations.

Les labels qui conservent un certain degré d'indépendance peuvent offrir de nombreuses possibilités de promotion tout en permettant aux artistes de mieux contrôler leur travail.

En général, tous les labels qui fonctionnent sans le financement ou la distribution des « trois grands » peuvent être considérés comme indépendants, quelle que soit leur taille. Cette catégorie comprend un large éventail d'entreprises, des petites start-ups aux grandes sociétés complexes.

Cependant, le terme « label indépendant » peut avoir différentes interprétations. Alors que certains le définissent strictement en fonction de la structure et de la taille de l'entreprise, d'autres l'utilisent pour décrire tout label qui publie de la musique non commerciale, quelle que soit la structure de l'entreprise.

Les labels indépendants sont généralement considérés comme plus favorables aux artistes que les grands labels et leurs filiales. Ils sont également connus pour entretenir des relations plus étroites avec les artistes affilié·e·s et pour offrir un soutien plus attentif et personnalisé.

Les grands labels indépendants peuvent être d'excellents vecteurs de marketing, en offrant aux artistes une plus grande liberté de création et de contrôle. Toutefois, ces labels sont moins courants, plus sélectifs et plus difficiles à signer, car ils exigent souvent que les artistes soient bien établi·e·s dans leur carrière et qu'ils aient un public important. Les petits labels indépendants fonctionnent davantage comme de petites entreprises. Ils ont moins d'influence, de portée et de pouvoir de commercialisation, mais peuvent tout de même faire avancer votre musique de manière significative, en particulier si vous êtes un ou une artiste émergent·e.

Au cours des vingt dernières années, la scène des labels EDM s'est considérablement développée, créant un environnement hautement compétitif mais accessible aux artistes. De nombreux artistes électroniques de renom ont fondé des labels EDM à succès, petits et grands, dont certains restent indépendants aujourd'hui. Parmi les labels EDM indépendants les plus connus, on peut citer

• mau5trap - créé par Deadmau5,

• Mad Decent - créé par Diplo,

• Armada Music - créé par Armin van Buuren,

• Monstercat

• Underground Resistance - fondé par Mike Banks et Jeff Mills

• Tresor Records

Il existe également des labels EDM de premier plan appartenant aux « trois grands » :

• Spinnin' Records - propriété de WB,

• Astralwerks - propriété d'UMG,

• Ultra Music - propriété de Sony Music, etc.

En outre, il existe des centaines, voire des milliers, de petits labels EDM indépendants qui permettent aux talents les plus prometteurs de développer leur carrière.

Commençons par les aspects positifs. Le fait d'être sous contrat avec un label offre de nombreux avantages, dont l'ampleur dépend souvent de la taille du label. Tout d'abord, il peut être plus facile de faire connaître sa musique.

Les labels entretiennent généralement des relations pré-existantes précieuses - que ce soit avec des curateur·rice·s, des promoteur·rice·s ou d’autres personnes avec un rôle clé - qui peuvent contribuer à améliorer votre portée et votre exposition et à attirer l'attention de votre public cible. D'une manière générale, plus le label est grand et important, plus il offre des opportunités de promouvoir et de stimuler votre musique et votre carrière. Ces relations s'accompagnent également d'une expertise indispensable sur la manière de mener sa carrière dans l'industrie musicale.

Les grandes maisons de disques disposent non seulement de nombreux contacts, mais aussi des budgets nécessaires pour financer votre carrière musicale et promouvoir votre travail. Les grandes maisons de disques versent généralement aux artistes des acomptes, ce qui leur permet de poursuivre leur carrière et d'atteindre le succès.

En outre, il ne faut pas oublier que les maisons de disques peuvent aussi fournir aux artistes des solutions en matière d'enregistrement, de production et de distribution. Par essence, les labels, quelle que soit leur taille ou leur nature, visent à ouvrir des portes vers des opportunités, des possibilités et des solutions auxquelles les artistes pourraient avoir du mal à accéder par leurs propres moyens.

Paradoxalement, les avantages liés à la signature d'un contrat avec un label s'accompagnent également d'inconvénients. En général, plus un label offre, plus il exige en retour - c'est particulièrement vrai pour les majors, mais cela peut aussi s'appliquer aux principaux labels indépendants. Les opportunités et le soutien financier fournis par les labels ne sont pas sans contrepartie. Le coût des services d'un label va souvent au-delà de l'accord que vous signez.

La signature d'un contrat avec un label peut vous obliger à renoncer à la propriété de vos œuvres et/ou à accepter de partager une partie de vos revenus. Le label peut ainsi exercer un contrôle important sur vos revenus et vos décisions créatives. Dans le pire des cas, votre liberté de création peut être compromise, le label dictant votre direction artistique.

Cela dit, il est important de noter que ce n'est pas le cas de tous les labels ou de tous les types de labels. Les petits labels indépendants mettent souvent l'accent sur leurs relations avec les artistes qu'ils soutiennent, en offrant davantage de contrôle artistique et des contrats favorables qui ne requièrent pas nécessairement la cession des droits. En revanche, les labels indépendants peuvent avoir moins d'influence dans l'industrie musicale, ce qui leur donne moins de visibilité et moins d'opportunités.

En fin de compte, lorsque vous décidez de signer avec un label, il est essentiel de tenir compte de vos besoins, de vos désirs, de vos valeurs, ainsi que des risques et des sacrifices potentiels que cela implique.

On peut se demander : signer avec un label est-il le seul chemin vers le succès ? La réponse est : absolument pas. Tout dépend de vos objectifs et des raisons qui vous poussent à chercher les services d’un label. Par ailleurs, il est essentiel d’évaluer les options disponibles.

Signer avec un label de renom pour réaliser le rêve de devenir un.e artiste EDM connu.e mondialement est un objectif admirable, mais qui peut être difficile à atteindre (bien que ce ne soit pas impossible). La concurrence entre artistes est intense, et il faut un levier artistique conséquent pour attirer l’attention d’un label, et en particulier d’un gros label.

Plusieurs alternatives peuvent, dans une certaine mesure, offrir l’expertise, les opportunités, et même le soutien financier que fournissent les labels. Pour la promotion, diverses agences de marketing et de relations publiques se spécialisent dans la musique — certaines d’entre elles dans la musique électronique en particulier — et peuvent vous aider à toucher votre public cible.

Par exemple, vous pouvez explorer l’agence britannique The Everyday Agency, spécialisée dans le marketing de musique électronique, ou l’entreprise berlinoise Guerilla Music Promotion, qui se concentre sur la promotion musicale. Aujourd’hui, la plupart des agences de marketing proposent des services à distance, ce qui signifie que vous pouvez collaborer avec elles où que vous soyez.

Si vous avez besoin de conseils, des professionnel·le·s ou agences de consultation dans l’industrie musicale peuvent vous guider dans votre carrière musicale électronique. Pensez à des agences comme Compass Music, Tunetrax, AV Music Store, ou Berlin Music Pool pour des services de consultation musicale. Par ailleurs, des communautés musicales, telles que le iMusician Community Forum, offrent une plateforme sur laquelle des expert·e·s du secteur et d’autres artistes peuvent fournir des retours et des conseils pour votre carrière.

De nos jours, de nombreux distributeurs ont élargi leurs services au-delà de la distribution digitale, offrant des avantages et opportunités supplémentaires pour aider les artistes à avancer dans leur carrière musicale électronique. Avec un distributeur digital comme iMusician, vous pouvez promouvoir votre musique et votre image d’artiste, viser des placements sur des playlists éditoriales, maîtriser vos morceaux avec notre Instant Mastering, et suivre vos performances grâce à l’outil Music Analytics.

Les principaux services de distribution restent essentiels au succès des artistes. Avec iMusician, vous pouvez distribuer votre musique électronique sur tous les principaux services musicaux, tels que Spotify, Amazon Music, Apple Music ou Deezer, ainsi que sur les boutiques spécialisées dans la musique électronique, comme Beatport ou Traxsource.

Lorsqu'il s'agit d'assurer le financement de votre carrière, plusieurs possibilités s'offrent à vous. Vous pouvez envisager de demander un crédit commercial auprès d'une banque ou d'une autre institution financière, de solliciter des subventions pour la musique dans le cadre de divers programmes de subventions artistiques, d'opter pour le crowdfunding ou même de rechercher des sponsors ou des partenaires en investissement. Pour plus de détails sur ce sujet, consultez notre article sur le financement de la musique pour les artistes indépendant·e·s !

Vous avez pesé le pour et le contre et décidé de poursuivre un contrat avec un label EDM. Quelle est la prochaine étape ? Voici un guide étape par étape pour commencer :

Le bon label dépend de l’étape actuelle de votre carrière. Si vous êtes un·e artiste EDM émergent·e, cibler des labels indépendants plus petits peut donner de meilleurs résultats que de viser directement de grands labels indépendants ou des majors.

Stratégies pour trouver le label idéal :

• Inspirez-vous de vos influences : Faites des recherches sur les labels qui ont soutenu vos artistes EDM préféré·e·s au début de leur carrière.

• Utilisez des sites spécialisés : Des outils comme BeatStats listent les labels Beatport pour chaque genre de musique électronique, ainsi que les positions actuelles des labels et les positions mensuelles dans les classements.Des sites comme Labelsbase ou 1001Tracklist qui proposent des émissions de radio de DJs à l’échelle mondiale peuvent également constituer des ressources précieuses.

• Exploitez les moteurs de recherche : Utilisez Google pour trouver des labels correspondant à vos besoins. Des recherches simples peuvent révéler des options qui répondent à vos critères.

• Inspirez-vous de contenus créatifs : Plongez dans des articles de blogs et des vidéos YouTube qui abordent votre niche dans la musique électronique. Ces ressources peuvent offrir des recommandations et des idées précieuses.

• Faites des recherches dans les playlists et les mixes de DJ : Écoutez des playlists et des mixes de DJs qui mettent en avant votre style de musique. Cela peut vous aider à découvrir des labels que vous ne connaissez pas encore.

• Impliquez-vous dans la communauté musicale : Participez autant que possible à la communauté musicale. Nouer des relations et être perçu·e comme proactif·ve dans la communauté peut augmenter vos chances de vous faire signer.

Voici quelques recommandations de labels EDM indépendants et de labels qui distribuent de la musique électronique :

• Spectrum Recordings — Un label britannique spécialisé dans la Deep/Chill/Tropical House.

• Embassy of Music — Un label indépendant basé à Berlin qui publie une large gamme de musiques d’artistes confirmé·e·s et émergent·e·s.

• Rose Avenue — Un label américain fondé par le groupe de dance alternatif australien RÜFÜS DU SOL.

• Mars Alliance — Un label international dédié à la découverte, la publication et la promotion des artistes émergent·e·s.

• Red Bull Records — Un grand label indépendant avec une équipe dévouée à la découverte de nouveaux talents et qui accepte les démos de tout le monde !

C’est votre moment de rayonner ! Une fois que vous avez trouvé le label qui vous correspond, il est temps de soumettre votre démo. Voici quelques règles importantes à suivre pour augmenter vos chances d’être signé·e :

• Assurez-vous que votre démo est soignée et de haute qualité.

• Lisez attentivement les instructions de soumission sur le site web du label et utilisez leur méthode de contact préférée. Certains labels utilisent une plateforme dédiée, d’autres un formulaire de contact ou simplement une adresse e-mail.

• Soumettez uniquement de la musique qui correspond au style et au répertoire du label.

• Facilitez l’écoute pour l’équipe A&R du label. Vérifiez que vos liens fonctionnent et que votre démo est facilement téléchargeable.

Si vous êtes en train de préparer votre démo et avez besoin d’aide, consultez notre article sur comment créer votre première démo.

Bien sûr, nous sautons ici quelques étapes. Une fois votre démo soumise, vous devrez probablement attendre une réponse des labels concernés. Avec un peu de chance, vous recevrez enfin la réponse tant attendue ! Après avoir soumis votre démo, il est probable que vous deviez attendre une réponse des labels concernés. Avec un peu de chance, vous recevrez la réponse tant attendue ! Une fois en contact avec l’équipe A&R du label, on pourrait vous offrir l’opportunité de signer un contrat.

Lorsque vous recevez un contrat de label, les choses peuvent devenir complexes et intimidantes, surtout si vous débutez. Les contrats sont souvent difficiles à déchiffrer. Bien que nous ne puissions pas offrir de conseils juridiques, nous recommandons vivement de consulter un·e avocat·e si nécessaire.

Cependant, voici quelques conseils sur les éléments à surveiller lorsque vous signez un contrat.

Durée du contrat

La durée du contrat fait généralement référence à la période pendant laquelle l’artiste est (souvent exclusivement) lié·e au label. Pour les artistes émergent·e·s, cette période varie généralement entre 1 et 3 ans. Pour les artistes établi·e·s ou renommé·e·s, elle peut aller de 5 à 15 ans.

Parfois, les labels distinguent la durée du contrat et la période d’exploitation, c’est-à-dire le temps pendant lequel le label a le droit de distribuer, commercialiser, vendre et tirer profit de votre travail. Assurez-vous de vérifier cette information et d’être d’accord avec les termes de cette période.

Attention aux clauses concernant la rétrocession des droits d’auteur. Certains contrats stipulent que si les droits d’auteur ne sont pas demandés par l’artiste après la fin du contrat ou de la période d’exploitation, le label les conservera. Soyez vigilant·e sur ce point.

Part des royalties/revenus

Cette section précise le pourcentage des revenus que vous conservez par rapport à celui que le label garde. Les labels indépendants offrent généralement un partage de type 40/60 ou 50/50 (label/artiste). Les majors ou leurs filiales fonctionnent souvent avec un partage 70/30 ou même 85/15, la majeure partie revenant au label.

Territoire

La section "territoire" du contrat indique les zones géographiques où votre musique sera commercialisée, c’est-à-dire où le label distribuera, commercialisera et tirera profit de votre travail.

En règle générale, le contrat mentionnera simplement "Univers", indiquant que votre musique sera distribuée dans le monde entier. Cependant, certains labels, bien que rarement, se concentrent sur des zones spécifiques, ce qui peut être utile si vous souhaitez cibler un marché particulier.

Exclusivité

Cette partie du contrat détermine si vous pouvez publier votre travail avec un autre label. Comme vous pouvez l’imaginer, cela est généralement impossible, les labels fonctionnant souvent avec des contrats exclusifs.

Attention aux contrats qui stipulent une « exclusivité continue », car cela signifie que le label conservera les droits exclusifs sur votre musique pour une durée prolongée.

Si vous souhaitez des informations plus détaillées sur les sections que vous pourriez rencontrer dans un contrat de label, consultez notre article sur termes à considérer dans un contrat de label.