La guida definitiva ai biopics musicali

La storia dei biopic sui talenti risale all'epoca d'oro di Hollywood (dalla fine degli anni '10 all'inizio degli anni '60), quando gli studios videro per la prima volta il potenziale di successo al botteghino nel raccontare le storie di veri talenti sullo schermo. Capirono che niente poteva aumentare la popolarità di un talento più di un film che ne raccontasse la vita, evocasse la nostalgia, lo rendesse riconoscibile e ne rivitalizzasse l'eredità.

Probabilmente, uno dei primi esempi degni di nota di film biografico musicale è stato The Jolson Story (1964) di Alfred E. Green, che descriveva la vita (anche se in parte romanzata) del cantante e comico lituano-americano Al Jolson. Il film divenne un successo al botteghino e vinse tre premi Oscar per la migliore musica, la colonna sonora di un film musicale e la migliore registrazione sonora. Insieme ad altri primi esempi, come The Glenn Miller Story (1954) e The Benny Goodman Story (1956), stabilì un modello collaudato per un biopic di successo: una storia di ascesa alla fama - dagli inizi difficili al successo finale - sottolineata da performance musicali memorabili. Questi film non erano solo intrattenimento: servivano a preservare la cultura, catturando l'essenza di talenti le cui registrazioni potevano raccontare solo in parte la loro storia.

Nel corso dei decenni, le biografie musicali si sono spostate da produzioni in studio, più pulite, a ritratti più sfumati, a volte anche controversi, che non rinunciano a esplorare i lati oscuri della fama o a ritrarre i tratti forse negativi, ma profondamente umani, dei talenti. Film come The Doors (1991) di Oliver Stone si sono spinti oltre, mentre film più recenti come Walk the Line (2005) e Ray (2004) hanno bilanciato il successo commerciale con l'integrità artistica. I biopic di oggi beneficiano di migliori filmati d'archivio, di tecniche di narrazione più sofisticate e della volontà di affrontare temi complessi come la dipendenza, la salute mentale e le pratiche di sfruttamento dell'industria musicale.

Ciò che rende questi film così avvincenti è la loro capacità di reintrodurre un artista al grande pubblico e di plasmare potenzialmente la sua percezione di quel talento, a volte in meglio, altre volte in peggio. Un biopic ben fatto può far conoscere un talento classico a un pubblico completamente nuovo, riaccendere l'interesse per il suo catalogo e persino correggere i malintesi sulla sua vita e sul suo lavoro. Questo genere funge da ponte tra le generazioni, permettendo agli spettatori più giovani di scoprire la musica che i loro genitori e nonni amavano e offrendo ai fan più anziani nuove prospettive su storie già conosciute.

Il fascino duraturo delle biografie musicali risiede nella loro combinazione unica di elementi che pochi altri generi cinematografici possono eguagliare. In primo luogo, c'è la musica in sé: il pubblico ha la possibilità di sperimentare le Tracce iconiche nel contesto di quando, come e perché sono state create. In secondo luogo, c'è il "dramma" dietro le quinte che rivela il percorso di vita e il lato umano di personaggi di grande spessore. Vediamo il processo creativo, il talento, le menti geniali, le lotte personali e le relazioni che hanno ispirato l'arte.

In terzo luogo, c'è il fattore nostalgia: fondamentalmente, questi film raccontano le storie di talenti che non sono più tra noi o che hanno vissuto esperienze di vita significative e pietre miliari nella loro carriera, trasportandoci in epoche diverse, dai jazz club degli anni '50 alla scena punk degli anni '70 fino all'esplosione dell'hip-hop degli anni '90.

La domanda "perché amiamo le biografie musicali" si riduce in ultima analisi all'identificazione e all'aspirazione. Queste storie di trionfo sulle avversità e di talento che prevale contro le probabilità risuonano con esperienze umane universali. Che si tratti di Freddie Mercury che affronta la sua sessualità e la sua mortalità, di Ray Charles che raggiunge il successo nonostante la sua cecità e la sua tragica infanzia, o di Johnny Cash che lotta contro le sue dipendenze e trova la redenzione attraverso l'amore, queste narrazioni umanizzano i talenti e toccano emozioni che vanno oltre le specificità dell'industria musicale.

In sostanza, i biopic musicali svolgono una funzione cruciale nel mantenere i musicisti classici rilevanti per il pubblico più giovane che altrimenti non potrebbe scoprire il loro lavoro. Ad esempio, quando Bohemian Rhapsody è arrivato nelle sale nel 2018, i numeri di ascolto dei Queen sono saliti alle stelle e le loro Tracce sono state scoperte da una generazione che non era ancora nata quando Freddie Mercury è morto. Il film ha fatto conoscere a milioni di giovani spettatori un talento che avrebbero potuto conoscere solo come "la band che piace ai miei genitori", trasformando di nuovo i Queen in un fenomeno culturale.

Questo schema si ripete in quasi tutti i biopic musicali di successo. Dopo l'uscita discografica di Rocketman nel 2019, il catalogo di Elton John ha registrato un notevole incremento di ascolti e di vendite. Straight Outta Compton (2015) non solo ha ravvivato l'interesse per gli N.W.A, ma ha anche educato gli spettatori sulle origini del gangsta rap e sul suo significato culturale. Questi film non si limitano a ricordare alle persone artisti che avevano dimenticato, ma creano attivamente nuovi fan, espandono il pubblico di un talento e ne costruiscono l'eredità in modi che le tradizionali campagne di marketing non sono in grado di fare.

L'impatto di un biopic va oltre l'aumento della notorietà: influenza anche il successo finanziario del talento (o dei suoi discendenti). Le piattaforme di streaming riportano picchi consistenti di ascolti del talento in seguito all'uscita discografica, che spesso durano per mesi o addirittura anni. Le vendite di album fisici, che in genere sono diminuite nell'era digitale, spesso registrano una ripresa temporanea. La proprietà di Elvis, ad esempio, ha visto rinnovare l'interesse per diversi formati dopo il film di Baz Luhrmann del 2022, tra cui ristampe in vinile, merchandising e turismo a Graceland.

Nonostante il loro potenziale impatto, il rapporto tra biopic e eredità musicale non è privo di controversie. Molti film vengono criticati perché privilegiano la narrazione drammatica rispetto all'accuratezza dei fatti, condensano vite complesse in racconti semplificati, sorvolano su verità scomode o addirittura alterano la storia per creare più clamore. Alcuni sostengono che i biopic possano distorcere l'eredità di un talento, riducendo carriere ricche di sfumature a una manciata di momenti drammatici e a idee sbagliate.

La frequente tensione tra accuratezza e drammatizzazione rimane un dibattito centrale nel genere. Film come Bohemian Rhapsody sono stati criticati per aver alterato la cronologia dei Queen, sminuito alcuni aspetti della vita di Freddie Mercury e per aver volutamente esagerato con la cattiveria del manager di Mercury per aumentare il dramma. D'altro canto, un'eccessiva riverenza (e un'eccessiva attenzione ai fatti, se vogliamo) può portare a ritratti asettici e poco interessanti che non riescono a cogliere ciò che ha reso questi talenti affascinanti. Le biografie di maggior successo trovano un equilibrio, mantenendo la verità emotiva anche quando si aggiustano i fatti specifici, onorando l'eredità del talento pur riconoscendone i difetti e le contraddizioni.

Per i talenti stessi, le biografie rappresentano sia un'opportunità che un rischio. Un film di successo può consolidare il loro posto nella storia culturale, far conoscere il loro lavoro alle nuove generazioni e fornire una Fattura definitiva sulla loro visione artistica. Molti musicisti, come Elton John con Rocketman, assumono un ruolo attivo nella produzione, assicurandosi che la loro storia venga raccontata alle loro condizioni. Altri, in particolare le famiglie che gestiscono l'eredità di musicisti deceduti, vedono i biopic come strumenti essenziali per mantenere viva e attuale la memoria dei loro cari.

Tuttavia, c'è anche il timore di essere travisati, di vedere la propria vita ridotta a una narrazione di due ore che enfatizza gli elementi sensazionali a scapito dell'arte stessa. Questa ansia spiega perché le proprietà di alcuni talenti hanno esitato ad autorizzare biopic o perché alcuni progetti rimangono nel limbo dello sviluppo per anni, mentre le parti interessate negoziano il controllo creativo e i diritti di approvazione.

Uno dei musicisti più famosi che ha preso una posizione nettamente contraria ai film biografici sui musicisti è stato David Bowie. Per tutta la sua vita, Bowie ha dichiarato chiaramente di non volere un film biografico sulla sua vita e sulla sua carriera, minacciando addirittura di fare causa al regista Todd Haynes per il film Velvet Goldmine del 1998, da lui ispirato. Dopo la sua morte, la sua famiglia ha mantenuto la sua volontà e si è assicurata che il film non venisse realizzato, almeno non con il loro supporto. Nel 2020 è uscita una pellicola biografica su Bowie e il suo alter ego Ziggy Stardust, ma la proprietà di Bowie non ha approvato il film e si è rifiutata di concedere i diritti per l'utilizzo della sua musica.

Ora che abbiamo esplorato da vicino la storia, l'impatto e la percezione del pubblico dei biopic musicali, diamo un'occhiata più da vicino ad alcuni dei film più significativi di questa categoria in vari generi musicali.

Artista: Queen/Freddie Mercury
Attore protagonista: Rami Malek
Dove guardare: Disponibile su Netflix (in alcune regioni), Disney+, Prime Video e Apple TV

Ritraendo l'ascesa alla fama dei Queen e le lotte personali di Freddie Mercury con la sua identità e la sua salute, Bohemian Rhapsody ha riacceso l'interesse del mainstream per le biografie musicali. Nonostante le controversie sull'accuratezza storica e la produzione travagliata del film (il regista originale Bryan Singer fu sostituito da Dexter Fletcher), l'interpretazione trasformativa di Rami Malek gli valse un Oscar. Il film è diventato un fenomeno globale, incassando oltre 903 milioni di dollari in tutto il mondo e facendo conoscere i Queen a una generazione completamente nuova. Le sequenze del concerto, in particolare il finale del Live Aid, sono considerate tra i momenti musicali più esilaranti del cinema.

Artista: Elton John
Attore protagonista: Taron Egerton
Dove guardare: Disponibile su Netflix (in alcuni paesi), Prime Video e Apple TV

A differenza di molti biopic tradizionali, Rocketman adotta un approccio fantastico e da teatro musicale per raccontare la storia di Elton John. Il regista Dexter Fletcher e il protagonista Taron Egerton (che ha cantato per intero) hanno creato un ritratto vivace ed emotivamente veritiero del viaggio del talento da timido prodigio del pianoforte Reginald Dwight a superstar mondiale fino a un uomo quasi distrutto dalla dipendenza e dal disgusto per se stesso. Il film affronta apertamente la sessualità e l'abuso di sostanze di John, presentando entrambi con cruda onestà. Le sue inventive sequenze musicali e l'interpretazione impegnata di Egerton hanno guadagnato il plauso della critica e molteplici premi.

Artista: Kurt Cobain/Nirvana
Regista: Brett Morgen
Dove guardare: Disponibile su Apple TV

Questo film in stile documentario adotta un approccio non convenzionale al formato del biopic, utilizzando le immagini di copertina, i diari, le registrazioni e i video casalinghi dello stesso Cobain per creare un ritratto intimo del frontman dei Nirvana. Autorizzato da Frances Bean, la figlia di Cobain, il film evita le tradizionali interviste a voce alta per lasciare che Kurt racconti la sua storia attraverso le sue parole e le sue immagini. Il risultato è uno sguardo crudo e spesso doloroso su un talento la cui genialità è stata eguagliata solo dalle sue lotte contro la dipendenza, la depressione e la pressione della fama. Le sequenze animate danno vita ai disegni di Cobain, mentre le registrazioni audio inedite danno un accesso senza precedenti al suo mondo interiore.

Artisti: Sid Vicious/Sex Pistols
Attori principali: Gary Oldman, Chloe Webb
Dove guardare: Disponibile su Apple TV

La storia d'amore punk rock di Alex Cox rimane uno dei ritratti più crudi della tossicodipendenza e della codipendenza mai girati. Gary Oldman distribuisce un'interpretazione da urlo nel ruolo del bassista dei Sex Pistols Sid Vicious (anche se in seguito ha smentito la qualità della sua recitazione nel film), mentre Chloe Webb interpreta la sua ragazza Nancy Spungen. Piuttosto che glorificare lo stile di vita punk, il film presenta la relazione della coppia come una tragica discesa nella dipendenza, nella violenza e nell'autodistruzione. L'estetica cupa e poco glamour cattura perfettamente la decadenza delle scene punk di fine anni '70 a New York e Londra. Sebbene gli stessi Sex Pistols abbiano criticato l'accuratezza del film, questo rimane un importante documento culturale del nichilismo del punk.

Talento: Jim Morrison & The Doors
Attore protagonista: Val Kilmer
Dove guardare: Disponibile su Netflix (in alcuni Paesi), Prime Video e Apple TV

Il controverso film di Oliver Stone su Jim Morrison e i Doors ha diviso critica e pubblico, ma ha messo in luce Val Kilmer in una delle sue migliori interpretazioni. L'inquietante somiglianza fisica di Kilmer con Morrison e il suo impegno nel ruolo (ha eseguito lui stesso tutte le Tracce) hanno creato un'esperienza davvero coinvolgente. Lo stile visivo psichedelico di Stone si adatta alla presenza scenica sciamanica di Morrison, anche se il film è stato criticato per le inesattezze storiche e per aver ritratto Morrison come un'icona del rock and roll degli anni '60. I membri superstiti dei Doors, Ray Manzarek e Robby Krieger, hanno espresso sentimenti contrastanti riguardo al film, apprezzando l'interpretazione di Kilmer ma contestando le interpretazioni di Stone sulle motivazioni di Morrison e sul comportamento della band.

Artista: Ian Curtis/Joy Division
Attore protagonista: Sam Riley
Dove guardare: Disponibile su Prime Video e Apple TV

Lo splendido film di debutto in bianco e nero di Anton Corbijn racconta la breve vita del frontman dei Joy Division Ian Curtis con eleganza e moderazione. La cruda fotografia del film riflette la cupa bellezza della musica dei Joy Division, mentre la straordinaria interpretazione di Sam Riley cattura l'intensità e la vulnerabilità di Curtis. Basato sul libro di memorie della vedova Deborah Curtis "Touching from a Distance", il film presenta un ritratto onesto di un giovane uomo combattuto tra le sue ambizioni artistiche, le sue responsabilità di marito e padre e le sue lotte contro l'epilessia e la depressione. Le scene dei concerti sono state girate con un'autenticità da documentario, aggiungendo ulteriore credibilità al suo ritratto. Vale anche la pena notare che la produzione di Corbijn, che tra l'altro aveva già lavorato con i Joy Division come fotografo, è stata supportata dalla band (che ha fornito la musica per la colonna sonora), dalla loro etichetta e dalla moglie di Curtis.

Artista: Elvis Presley
Attore protagonista: Austin Butler
Dove guardare: Disponibile su Netflix (in regioni selezionate), Prime Video e Apple TV

L'approccio massimalista di Baz Luhrmann alla vita di Elvis Presley divide il pubblico tra coloro che ne apprezzano l'eccesso stilistico e coloro che lo trovano eccessivo. L'interpretazione di Austin Butler ha riscosso ampi consensi e una nomination all'Oscar: l'attore ha catturato lo stile vocale e la presenza fisica di Elvis con una notevole precisione. Il film inquadra la storia di Elvis attraverso la sua complessa relazione con il manager Colonnello Tom Parker (Tom Hanks), esplorando i temi dello sfruttamento e del compromesso artistico. Sebbene sia stato criticato per aver trascurato alcuni aspetti della vita di Elvis, in particolare la sua relazione con Priscilla, il film cattura efficacemente l'influenza rivoluzionaria della sua musica e del suo stile di esibizione sulla cultura americana.

Artista: Bruce Springsteen
Attore protagonista: Jeremy Allen White
Dove guardarlo: Uscita discografica nell'ottobre 2025

Questo film, una delle biografie musicali più attese degli ultimi anni, si concentra in particolare sulla creazione dell'album in studio di Springsteen del 1982, "Nebraska". Piuttosto che tentare di coprire l'intera carriera del Boss, il regista Scott Cooper restringe il campo a questo periodo cruciale, quando Springsteen registrò dei demo crudi e non accompagnati su un registratore a quattro tracce nella camera da letto della sua casa nel New Jersey, che diventarono uno dei suoi album più influenti. Jeremy Allen White, noto soprattutto per il suo acclamato lavoro su The Bear, interpreta Springsteen, mentre Jeremy Strong di Succession ha assunto il ruolo del manager di Springsteen, Jon Landau. La critica ha espresso giudizi contrastanti sull'intera opera, ma ha lodato le interpretazioni di White e Strong.

Artista: Tina Turner
Attrice protagonista: Angela Bassett
Dove guardare: Disponibile su Prime Video, Disney+ e Apple TV

Questo potente film racconta il viaggio di Tina Turner da una relazione violenta con Ike Turner a una trionfale carriera da solista. Sia Angela Bassett, che ha saputo cogliere la vulnerabilità della Turner durante gli anni dell'abuso e la sua forza nel recuperare la sua vita e la sua carriera, sia Laurence Fishburne, che ha interpretato il marito violento della Turner, Ike, hanno guadagnato una nomination agli Oscar. La Bassett ha vinto anche il Golden Globe Award come miglior attrice in un film commedia o musicale. In particolare, l'interpretazione di Laurence Fishburne nei panni di Ike Turner lo ha presentato come una figura complessa, talentuosa, ma sconvolta, piuttosto che come un cattivo monodimensionale. Sebbene la famiglia Turner non fosse d'accordo con la rappresentazione di alcuni aspetti della loro vita (Ike disse che il film era "pieno di bugie", mentre Tina espresse il suo rammarico per essere stata ritratta come una vittima), il film ebbe un grande successo di critica e commerciale.

Artista: Whitney Houston
Attrice protagonista: Naomi Ackie
Dove guardare: Disponibile su Netflix (in alcune regioni selezionate), Prime Video e Apple TV

Qualche anno dopo l'uscita discografica del documentario Whitney (2018) di Kevin McDonald, è uscito un biopic tradizionale con Naomi Ackie nei panni di Whitney Houston, che cattura il carisma e la vulnerabilità della cantante. Il film ripercorre il viaggio della Houston da cantante del coro della chiesa a superstar mondiale, toccando la sua relazione con Bobby Brown, le sue lotte contro la dipendenza e le pressioni della fama. Sebbene alcuni abbiano criticato il film per aver trascorso troppo tempo su un terreno familiare e per non aver approfondito abbastanza gli aspetti controversi della vita della Houston, l'interpretazione di Interprete e il tributo del film all'eredità musicale della Houston hanno ricevuto elogi.

Artista: Aretha Franklin
Attrice protagonista: Jennifer Hudson
Dove guardare: Disponibile su Prime Video e Apple TV

Approvato dalla stessa Aretha Franklin prima della sua morte, Respect segue la regina del soul dalla sua infanzia cantando nella chiesa del padre fino alla sua nascita come leggenda musicale con una voce da dea e attivista per i diritti civili. Jennifer Hudson, scelta dalla Franklin per il ruolo, distribuisce una performance di grande potenza che mette in mostra il suo formidabile talento vocale e onora l'eredità della Franklin. Il film esplora il complicato rapporto della Franklin con il padre, le sue lotte nelle relazioni abusive e il suo ruolo significativo nei movimenti per i diritti civili e per i diritti delle donne. La regista Liesl Tommy bilancia le performance musicali con momenti di intimità, creando un ritratto di una donna che ha preteso rispetto sia a livello professionale che personale.

Artista: James Brown
Attore protagonista: Chadwick Boseman
Dove guardare: Disponibile su Prime Video e Apple TV

L'elettrizzante interpretazione di Chadwick Boseman nei panni di James Brown cattura l'intensità, la spettacolarità e la complessità del Padrino del Soul. Il regista Tate Taylor utilizza una struttura narrativa non lineare, saltando tra diversi periodi della vita di Brown per creare un ritratto a mosaico piuttosto che una semplice storia di ascesa e caduta. Boseman esegue i passi di danza caratteristici di Brown con una precisione incredibile, mentre il film mostra apertamente la difficile personalità di Brown, incluso il suo comportamento manipolativo e violento nei confronti delle donne e della sua band. Il risultato è un ritratto complesso di un genio musicale le cui innovazioni nel campo del funk e del soul hanno cambiato per sempre la musica popolare, ma la cui vita personale è stata segnata da violenza, controversie e problemi legali.

Artista: Amy Winehouse
Attrice protagonista: Marisa Abela
Dove guardare: Disponibile su Apple TV e negozi online

Questo ritratto intimo della vita turbolenta e della tragica morte di Amy Winehouse si concentra sul suo genio creativo e sulle lotte personali che hanno ispirato la sua musica. Marisa Abela si assume il difficile ruolo di incarnare lo stile e la voce distintivi di Winehouse, mentre il film esplora il suo rapporto con il marito Blake Fielder-Civil e le sue battaglie contro la dipendenza e la malattia mentale. Il titolo si riferisce al secondo e ultimo album di Winehouse, che ha ricevuto un ampio consenso da parte della critica e l'ha resa un fenomeno globale. Il regista Sam Taylor-Johnson affronta il materiale con sensibilità, presentando Winehouse come una persona completa piuttosto che come un racconto ammonitore sui pericoli della fama.

Artista: Bob Marley
Attore protagonista: Kingsley Ben-Adir
Dove guardare: Disponibile su Netflix (in regioni selezionate) e Apple TV

Questa biografia autorizzata celebra la vita, la musica e l'influenza duratura di Bob Marley sulla cultura globale. Kingsley Ben-Adir ritrae la leggenda del reggae durante il periodo cruciale della metà degli anni '70, quando il messaggio di pace e unità di Marley risuonò in tutto il mondo nonostante i disordini politici armati in Giamaica. Il film mette in evidenza le convinzioni spirituali di Marley, la sua dedizione alla giustizia sociale e il suo ruolo nel portare la musica reggae al pubblico internazionale. Grazie alla collaborazione della famiglia Marley e all'accesso al catalogo completo del musicista, il film mira a far conoscere alle nuove generazioni la musica rivoluzionaria e il messaggio duraturo di Marley. La produzione è stata girata in Giamaica, utilizzando luoghi reali significativi per la vita e la carriera di Marley.

Artisti: N.W.A (Eazy-E, Ice Cube, Dr. Dre, MC Ren, DJ Yella)
Attori principali: O'Shea Jackson Jr., Corey Hawkins, Jason Mitchell
Dove guardare: Disponibile su Netflix (in regioni selezionate) e Apple TV

Forse il biopic hip-hop più significativo dal punto di vista culturale, Straight Outta Compton racconta l'ascesa e la caduta degli N.W.A., un gruppo pioniere del gangsta rap che ha cambiato per sempre la musica hip-hop. Il casting di O'Shea Jackson Jr. - il vero figlio di Ice Cube - nel ruolo di suo padre aggiunge autenticità, mentre Corey Hawkins e Jason Mitchell distribuiscono potenti performance nei panni di Dr. Dre e Eazy-E. Il film contestualizza la musica degli N.W.A nelle circostanze sociali della Los Angeles di fine anni '80, tra cui la brutalità della polizia, la violenza delle gang e il razzismo sistemico, dimostrando come i loro testi controversi riflettano la dura realtà del loro mondo. Sebbene sia stato criticato per aver sorvolato sulla storia di violenza di Dr. Dre nei confronti delle donne, il film riesce a spiegare perché la musica degli N.W.A è stata importante e continua a influenzare l'hip-hop oggi.

Artista: The Notorious B.I.G. (Christopher Wallace)
Attore protagonista: Jamal Woolard
Dove guardare: Disponibile su Netflix (in alcune regioni), Disney+, Prime Video e Apple TV

Questo biopic ripercorre il viaggio di Biggie Smalls da spacciatore di Brooklyn a icona del rap della East Coast, culminato con il suo omicidio irrisolto nel 1997. La somiglianza fisica di Jamal Woolard con Biggie aggiunge credibilità, mentre il film beneficia della collaborazione della madre di Biggie, Voletta Wallace, e dei suoi ex manager Wayne Barrow e Mark Pitts. Il film esplora le relazioni di Biggie con le cantanti americane Lil' Kim e Faith Evans, la sua amicizia e l'eventuale rivalità con Tupac Shakur e il suo ruolo nella faida hip-hop tra East Coast e West Coast. Sebbene alcuni critici abbiano ritenuto che il film abbia omesso alcuni aspetti della vita di Biggie o si sia affidato troppo ai tradizionali tropi biopic, rimane un tributo rispettoso a uno dei più grandi parolieri dell'hip-hop.

Artista: Tupac Shakur
Attore protagonista: Demetrius Shipp Jr.
Dove guardare: Disponibile su Netflix (in alcune regioni) e Prime Video

All Eyez on Me racconta la complessa vita e l'eredità di Tupac Shakur, una delle figure più sfaccettate e influenti dell'hip-hop. Il film racconta l'infanzia di Tupac, il coinvolgimento della madre nelle Pantere Nere, la sua fulminea ascesa nell'hip-hop, i problemi legali e, infine, il suo omicidio irrisolto a Paradise, Las Vegas. Quello che era un ambizioso tentativo di rappresentare in modo veritiero la vita e la morte di Tupac si è tradotto in un film dalle recensioni complessivamente contrastanti, con alcuni che ne hanno lodato l'ampiezza e altri che hanno criticato le imprecisioni storiche e una narrazione affrettata. Diverse persone vicine a Tupac, tra cui l'amica intima di Tupac Jada Pinkett Smith, hanno espresso il loro disappunto per il prodotto finale.

Artista: Loretta Lynn
Attrice protagonista: Sissy Spacek
Dove guardare: Disponibile su Prime Video e Apple TV

Questo classico biopic racconta il viaggio di Loretta Lynn dalla povertà delle campagne del Kentucky fino a diventare una figura di spicco della musica country con una carriera di oltre sei decenni. Il film non romanticizza i primi anni di vita della Lynn, descrivendo la dura realtà della povertà degli Appalachi e il suo matrimonio con Doolittle Lynn quando aveva solo 15 anni. Tuttavia, si tratta di una storia edificante sul talento, la determinazione e il potere della narrazione autentica nella musica. Il coinvolgimento della stessa Lynn nella produzione ne ha garantito l'accuratezza e il film rimane una delle biografie musicali più amate di sempre. Sissy Spacek ha vinto l'Oscar come miglior attrice per la sua interpretazione, mentre il film stesso ha ricevuto l'Oscar come miglior film musicale o commedia.

Artisti: Johnny Cash & June Carter
Attori principali: Joaquin Phoenix, Reese Witherspoon
Dove guardare: Disponibile su Disney+, Hulu, Prime Video e Apple TV

Il ritratto del regista James Mangold della turbolenta storia d'amore di Johnny Cash e June Carter è valso a Joaquin Phoenix e Reese Witherspoon la nomination all'Oscar e alla Witherspoon la vittoria come miglior attrice. Entrambi gli attori hanno cantato per intero, con Phoenix che ha catturato il baritono e la presenza scenica distintivi di Cash. Il film si concentra sull'ascesa di Cash nella scena della musica country, sulle sue lotte contro la tossicodipendenza, sul suo primo matrimonio e sulla sua ricerca romantica di June Carter, che divenne la sua seconda moglie e collaboratrice per tutta la vita. Sebbene condensi e semplifichi alcuni aspetti della vita di Cash, la rappresentazione dei famosi concerti in prigione di Cash e della sua salvezza attraverso l'amore ha risuonato con il pubblico, rendendolo uno dei biopic musicali di maggior successo commerciale dell'epoca.

Artista: Bob Dylan
Attori principali: Cate Blanchett, Christian Bale, Heath Ledger, Ben Whishaw, Richard Gere, Marcus Carl Franklin
Dove guardare: Disponibile su Prime Video e Apple TV

Nel 2007, Todd Haynes è stato il primo a raccogliere la sfida di rappresentare la vita di Bob Dylan. Adottando un approccio sperimentale, il film rimane una delle biografie musicali più audaci mai realizzate. Invece di seguire uno stile narrativo tradizionale, il film si avvale di sei attori (tra cui Cate Blanchett in un'interpretazione eccezionale), ognuno dei quali interpreta elementi diversi della persona e della carriera di Dylan. Ogni segmento utilizza stili visivi e approcci narrativi diversi, riflettendo i vari periodi e le varie fasi della carriera di Dylan. Di conseguenza, il film cattura qualcosa di essenziale su Dylan che una narrazione più tradizionale potrebbe non cogliere (anche se esploreremo nella sezione seguente se questo è davvero vero): la sua elusività, la costante reinvenzione e la resistenza a essere incasellato o etichettato.

Artista: Bob Dylan
Attore protagonista: Timothée Chalamet
Dove guardare: Disponibile su Prime Video, Disney+, Hulu e Apple TV

James Mangold è il secondo regista a cimentarsi in una biografia di Dylan (anche se preferisce definirla un'opera corale). Il suo film è incentrato sugli anni formativi del musicista a New York e sulla sua profonda influenza sulla musica folk. Interpretato da Timothée Chalamet, che si è allenato molto per catturare lo stile vocale e il modo di suonare la chitarra caratteristici di Dylan, il film racconta l'arrivo di Dylan a New York nel 1961, le sue relazioni con Pete Seeger e Joan Baez e il suo controverso uso di strumenti elettrici al Newport Folk Festival del 1965. In particolare, sebbene il film sia un account romanzato della vita di Dylan, con alcune tempistiche, eventi e persino personaggi alterati o compressi, Dylan stesso ha approvato e collaborato con i registi, concedendo l'accesso al suo catalogo musicale.

Artista: Wolfgang Amadeus Mozart
Attore protagonista: Tom Hulce
Dove guardare: Disponibile su Prime Video e Apple TV

È importante sottolineare subito che, pur essendo un capolavoro, Amadeus di Miloš Forman è una storia di fantasia, ispirata all'opera teatrale Mozart e Salieri di Alexander Pushkin del 1830. Utilizza la storia della presunta - ma probabilmente inesistente - rivalità di Mozart con il compositore Antonio Salieri per esplorare i temi del genio, della mediocrità e dell'ispirazione divina. Mozart, interpretato da Tom Hulce, è deliberatamente osceno, infantile ma innegabilmente brillante, mentre Salieri, interpretato da F. Murray Abraham, funge da narratore tormentato e rifiutato del film. Il film ha vinto 8 premi Oscar, tra cui quello per il miglior film, ed è considerato culturalmente e storicamente significativo nonostante la sua narrazione romanzata e quindi storicamente inaccurata.

Artista: Ludwig van Beethoven
Attore protagonista: Gary Oldman
Dove guardare: Disponibile su Prime Video

Mentre in Sid e Nancy, Gary Oldman interpreta un bassista punk rock, in Immortal Beloved diventa un geniale compositore, Ludwig van Beethoven. Il film è incentrato sul mistero della sua "Amata immortale", la donna sconosciuta a cui Beethoven indirizzava appassionate lettere d'amore, e utilizza questo mistero romantico come cornice per esplorare la difficile personalità di Beethoven, la sua progressiva sordità e il suo genio musicale. Oldman cattura sia il temperamento vulcanico di Beethoven che la sua vulnerabilità, rendendo le lotte personali del compositore avvincenti quanto i suoi successi musicali. Il film offre un'introduzione romantica ma emotivamente coinvolgente a una delle figure più importanti della musica classica.

Artista: Ray Charles
Attore protagonista: Jamie Foxx
Dove guardare: Disponibile su Netflix (in alcune regioni), Prime Video e Apple TV

L'interpretazione di Jamie Foxx di Ray Charles gli è valsa il premio Oscar come miglior attore, e a ragione. Foxx incarna pienamente il ruolo, replicando i gesti fisici di Charles, lo stile del pianoforte e, soprattutto, cantando in playback le registrazioni reali di Charles con una tale accuratezza che è difficile capire dove finisca Charles e dove inizi Foxx. Il film ripercorre l'ascesa di Charles dalla povertà e dalla cecità fino a diventare uno dei musicisti più influenti d'America, pioniere di una fusione di gospel, blues e jazz che divenne nota come soul music. Pur parlando della dipendenza da eroina e delle tendenze femminili di Charles, il film onora essenzialmente la sua arte e il suo contributo all'abbattimento delle barriere razziali nella musica americana.

Artista: Édith Piaf
Attrice protagonista: Marion Cotillard
Dove guardare: Disponibile su Netflix (in alcune regioni), Disney+, Prime Video e negozi online

La Vie en Rose segue il viaggio della cantante francese di chanson Édith Piaf, che da bambina cantava per le strade di Parigi, attraverso la scoperta e l'ascesa alla fama, ed esplora le sue relazioni amorose e il suo declino causato dalla malattia e dalla dipendenza dalla morfina. Il film adotta una struttura narrativa non lineare, saltando tra diversi periodi della sua vita. Marion Cotillard ha vinto l'Oscar come miglior attrice per la sua interpretazione della Piaf, interpretando lei stessa tutte le sue Tracce e catturando non solo lo stile vocale della cantante, ma anche i suoi manierismi fisici e la sua intensità emotiva.

Artista: Miles Davis
Attore protagonista: Don Cheadle
Dove guardare: Disponibile su Amazon Prime e Apple TV

Don Cheadle ha diretto e interpretato un biopic non convenzionale sul famoso trombettista jazz Miles Davis che rifiuta deliberatamente la tradizionale struttura di ascesa e caduta. Il film si concentra invece su un periodo specifico della fine degli anni '70, quando Davis era in esilio creativo, in lotta con la tossicodipendenza e le pressioni della casa discografica per registrare nuovo materiale. La struttura del film, simile a quella del jazz - improvvisata, frammentata e resistente a facili interpretazioni - vuole rispecchiare l'approccio alla musica dello stesso Davis. Pur non essendo una biografia completa, Miles Ahead cattura efficacemente la feroce indipendenza di Davis e la sua insistenza nel reinventarsi costantemente.

Negli ultimi anni, la mania dei biopic non mostra segni di rallentamento, con numerosi progetti di alto profilo in varie fasi di sviluppo che mirano a portare sul grande schermo le vite di musicisti e artisti di spicco. Una delle uscite discografiche più attese del 2026 è senza dubbio Michael, che ritrae la carriera di Michael Jackson e vede come protagonista Jaafar Jackson, nipote di Jackson nella vita reale.

Forse ancora più ambizioso è il progetto di Sam Mendes sui Beatles, composto da quattro film, la cui uscita discografica è prevista per aprile 2028. Ogni film racconterà la storia della band dal punto di vista di un membro diverso, offrendo al pubblico molteplici punti di vista su una delle band più leggendarie della musica. Il film è stato sviluppato in collaborazione con i membri superstiti e ha accesso all'intero catalogo dei Beatles.

Oltre a queste produzioni confermate, molti altri grandi talenti hanno biografie in fase di sviluppo, tra cui la storia d'amore rock-and-roll di Ozzy e Sharon Osbourne, un film su Britney Spears basato sul suo libro di memorie "The Woman in Me", un biopic su Snoop Dogg e una serie limitata su Madonna che esplorerà i suoi quattro decenni di carriera.

Nel corso degli anni, i biopic musicali sono diventati dei ponti essenziali tra il cinema e la cultura musicale, facendo conoscere gli artisti classici alle nuove generazioni e offrendo nuove prospettive su storie già conosciute. Sia per l'industria che per i musicisti, questi film preservano la storia musicale e portano nostalgia e ispirazione attraverso nuovi mezzi e nuovi spettatori.

Anche se questo elenco non comprende tutti i biopic su musicisti mai realizzati, evidenzia quanto il genere abbia plasmato profondamente sia il cinema che la musica e perché queste storie continuino a risuonare tra le generazioni.