Treze instrumentos populares (e peculiares) da música eletrônica

Um instrumento musical eletrônico, tecnicamente chamado de eletrofone, produz ou modifica sons por meio de circuitos, ou seja, com recursos elétricos e, muitas vezes, eletrônicos.

Ao contrário dos instrumentos acústicos tradicionais, os instrumentos eletrônicos geram sinais de áudio elétricos, eletrônicos ou digitais. Esses sinais seguem para um amplificador de potência, que aciona um alto-falante e produz o som que chega ao músico e ao público.

Também entram nessa categoria os instrumentos que geram sons por meios acústicos ou mecânicos e os amplificam de forma elétrica ou eletrônica, como a guitarra digital e o piano digital.

Os instrumentos eletrônicos variam em formato e tamanho, e cada um traz sonoridade, recursos e características próprios. Alguns contam com uma interface que permite ao músico controlar o som, em geral ajustando a afinação, a frequência ou a duração das notas. Um exemplo desse tipo de interface é o teclado eletrônico, que funciona como um piano clássico, mas produz sons por meio de um gerador digital ou eletrônico conectado a ele, como um computador ou um módulo de som.

Outros instrumentos não têm uma interface própria de execução e funcionam apenas como fonte sonora. É o caso do sintetizador e do controlador, que se comunicam por meio de um protocolo de comunicação musical, como o MIDI ou o Open Sound Control (OSC).

Hoje, esses instrumentos aparecem na maioria dos estilos musicais, dentro e fora da música eletrônica. Em gêneros populares como a electronic dance music (EDM), quase todos os sons vêm de instrumentos eletrônicos.

Os sintetizadores são instrumentos musicais eletrônicos que criam sinais de áudio a partir de formas de onda geradas por diferentes tipos de síntese sonora, seja analógica ou digital. Filtros, envelopes, osciladores de baixa frequência (LFOs) e outros componentes enriquecem e transformam esses sons. Com eles, é possível alterar a frequência, a articulação, o volume, a altura, o timbre e outros parâmetros.

O primeiro sintetizador comercial foi o Moog, criado pelo engenheiro americano Robert Moog em 1964. O instrumento também introduziu conceitos como a geração de ruído, o oscilador controlado por voltagem, a filtragem e o sequenciamento. Sua versão menor e mais barata, o Minimoog, padronizou os sintetizadores como instrumentos autônomos com teclado integrado.

Os músicos costumam tocar sintetizadores em teclados ou controlá-los por meio de sequenciadores, softwares de computador ou instrumentos sincronizados a outros equipamentos via MIDI.

Os controladores MIDI são dispositivos de entrada que se conectam ao seu setup, como um computador ou outro aparelho, via MIDI (Musical Instrument Digital Interface). O MIDI é um protocolo de comunicação padrão que faz computadores, instrumentos musicais e outros equipamentos conversarem entre si.

Na prática, os controladores enviam dados e comandos MIDI para outros aparelhos e disparam sons de fontes externas. Eles permitem operar equipamentos e softwares musicais da mesma forma que o teclado e o mouse comandam um computador.

Os controladores MIDI existem em vários formatos e tamanhos, como teclados MIDI, controladores de fader, controladoras de DJ e drum pads.

Os sequenciadores são ferramentas eletrônicas, em hardware ou software, que permitem gravar, programar, editar e reproduzir sequências de eventos musicais ao longo de um intervalo de tempo definido. Esses eventos incluem notas, ritmos, efeitos e mensagens de control change (CC).

Essas ferramentas mudaram o modo de produzir música e funcionam como uma tela em branco para criar e desenvolver ideias. Com elas, você pode arranjar e organizar tanto arquivos MIDI quanto de áudio.

Os samplers são equipamentos que gravam e reproduzem trechos de som, os chamados samples. Esses trechos podem ser uma melodia, um ritmo, um efeito sonoro ou partes mais longas de uma música.

Os primeiros instrumentos desse tipo eram teclados que tocavam sons pré-gravados em fita, como o Mellotron, criado em 1963. A tecnologia evoluiu e trouxe modelos mais baratos e com mais memória, como o Akai S950, o Akai MPC e o E-mu Emulator.

Os aparelhos atuais oferecem filtros, efeitos, modulação e outros recursos típicos de sintetizadores, que permitem trabalhar e enriquecer o som gravado. Além disso, a maioria deles é multitimbral, ou seja, reproduz sons diferentes ao mesmo tempo, e polifônica, capaz de tocar várias notas simultaneamente.

As guitarras digitais são um bom exemplo de instrumento tradicionalmente acústico que transforma em dados digitais as vibrações das cordas. Um processador digital de sinais (DSP) trata esses dados e os converte em sinal de áudio, pronto para amplificação e reprodução em caixas de som ou fones de ouvido.

As grooveboxes são instrumentos eletrônicos ou digitais autônomos, criados para produzir ao vivo música eletrônica baseada em loops. Elas dão ao músico bastante controle sobre o som e, por isso, funcionam muito bem na improvisação. Tradicionalmente, uma groovebox reúne uma ou mais fontes sonoras, como uma bateria eletrônica, um sampler ou um sintetizador, além de um sequenciador e uma controladora. Essa controladora tem botões, knobs e sliders e pode incluir displays, como LEDs ou tela de LCD.

A primeira groovebox foi a Roland MC-303, lançada em 1996. A fabricante japonesa também cunhou o termo groovebox, que se popularizou depois da estreia da MC-303.

As baterias eletrônicas são instrumentos criados para produzir sons de percussão, beats e padrões rítmicos. Em geral, elas já vêm com samples pré-gravados de batidas e levadas típicas de gêneros populares, como dance, pop e rock.

Os modelos mais modernos, porém, vão além dos samples e criam timbres próprios, como sons eletrônicos gerados por síntese analógica.

O teremim tem uma característica peculiar entre os instrumentos eletrônicos. O músico, chamado de tereminista, toca e controla o som sem encostar no instrumento. Leon Theremin inventou o instrumento em 1920 e o patenteou em 1928. O modelo tradicional tem duas antenas que funcionam como sensores de posição.

Por meio da chamada detecção capacitiva, as antenas identificam a posição das mãos do tereminista. Uma das mãos controla a frequência dos osciladores, e a outra, o volume (amplitude). Os sinais eletrônicos gerados pelo teremim passam então por um amplificador e seguem para um alto-falante, que produz o som.

O instrumento aparece com frequência em trilhas sonoras, como a de O Primeiro Homem, de Justin Hurwitz, e a de Loki, de Natalie Holt. A música de concerto também adotou o teremim, como vemos nas apresentações do tereminista Mano Divina Giannone com sua orquestra, a Divine Hand Ensemble.

O Omnichord, lançado em 1981 pela Suzuki Musical Instrument Corporation, é outro instrumento eletrônico incomum, concebido originalmente como uma versão do autoharp. Com ele, é possível tocar arpejos parecidos com os de uma harpa, com as notas soando uma a uma, em ordem ascendente ou descendente. Esses arpejos saem de uma placa sensível ao toque, a strum plate, que simula a experiência de tocar um instrumento de cordas.

O Omnichord ficou conhecido pela portabilidade, por seu timbre característico e pelo estilo retrô. A produção dos modelos originais foi interrompida em 1996, com o OM-300, mas o instrumento voltou a ganhar popularidade nos últimos anos. Em 2024, a Suzuki lançou um novo modelo, o OM-108.

O Lyricon, instrumento de sopro eletrônico criado pelo engenheiro Bill Bernardi no início dos anos 1970, é considerado o primeiro controlador de sopro.

O Lyricon existia em dois modelos. A versão prateada lembrava um saxofone soprano, e a preta imitava um clarinete alto. O instrumento usava um tipo de síntese aditiva, que permitia ao músico alternar entre vários harmônicos. Ele também tinha boquilha de clarone e controles de glissando, portamento e timbre attack, um tipo de efeito de chorus.

A Computone Inc. fabricou cerca de 400 a 600 unidades dos diferentes modelos do Lyricon antes de fechar as portas. Desde a morte de seu inventor, em 2014, o número de instrumentos que ainda funcionam caiu bastante.

O Skoog chegou ao mercado em 2008 e é relativamente novo em comparação com os outros instrumentos eletrônicos. A proposta é ser personalizável, inclusivo e acessível, principalmente para pessoas que não conseguem tocar instrumentos convencionais. Por isso, ganhou espaço sobretudo na educação especial e na musicoterapia.

O Skoog tem a forma de um cubo macio que se conecta via USB a um computador, a um controlador MIDI ou a um sampler e executa um software próprio que simula o comportamento físico de instrumentos reais, técnica chamada de modelagem física. Com isso, os gestos de quem toca se transformam diretamente em som, o que torna o instrumento bastante interativo e adaptável.

O halldorophone é um instrumento eletrônico parecido com um violoncelo, criado pelo artista e designer islandês Halldór Úlfarsson. Ele funciona com base em feedback positivo, o mesmo fenômeno da microfonia. Captadores registram a vibração das cordas, e um alto-falante no corpo do instrumento devolve esse som a elas, que passam a vibrar ainda mais.

A criação de Úlfarsson ganhou destaque em 2020, quando a compositora Hildur Guðnadóttir a usou na trilha sonora vencedora do Oscar do filme Coringa.