¿Las listas de reproducción realmente aumentan las reproducciones? Los datos detrás de la ubicación en las listas de reproducción

Conclusiones clave antes de profundizar en el tema:

• Las inclusiones en listas de reproducción pueden suponer un aumento espectacular de las reproducciones, pero solo en las condiciones adecuadas.

• No toda la exposición en las listas de reproducción se traduce en fans o seguidores a largo plazo.

• La forma en que se utiliza un puesto en una lista de reproducción (mediante el posicionamiento, la promoción y el seguimiento) suele determinar si es momentáneo o duradero.

• Comprender qué factores influyen en el éxito te permite planificar de forma más inteligente, en lugar de limitarte a esperar que te acompañe la suerte.

En la era actual del streaming, las listas de reproducción no son solo una opción para escuchar música, sino que forman parte importante de la cultura. Plataformas como Spotify, Apple Music y Deezer han pasado de ser reproductores de música a potentes motores de descubrimiento, donde las listas de reproducción seleccionadas a menudo determinan lo que millones de oyentes escuchan cada día.

Aunque es difícil precisar las cifras globales exactas, las investigaciones ponen de relieve la importancia que han adquirido las listas de reproducción. Un estudio de Deezer de 2020 reveló que aproximadamente el 40 % de todos los oyentes preferían las listas de reproducción a los álbumes. En 2022, la Autoridad de Competencia y Mercados del Reino Unido (CMA) informó de que aproximadamente el 20 % de las reproducciones en todas las plataformas procedían directamente de las listas de reproducción de las plataformas, y otro 11 % aproximadamente de funciones de radio o reproducción automática basadas en algoritmos.

En conjunto, eso supone casi un tercio de todas las reproducciones influenciadas por fuentes seleccionadas o dirigidas por las plataformas. Se trata de un cambio enorme en la forma de descubrir y consumir música.

Solo Spotify alberga más de 8000 millones de listas de reproducción generadas por los usuarios, pero solo una pequeña parte tiene el peso de la selección editorial. El equipo editorial de Spotify mantiene alrededor de 3000 listas de reproducción de diversos géneros, estados de ánimo y actividades, con listas emblemáticas como «Today's Top Hits», que cuenta con más de 34 millones de seguidores. Otras plataformas importantes, como Apple Music, Amazon Music y YouTube Music, mantienen sus propias colecciones seleccionadas, aunque no revelan las cifras exactas.

Lo que diferencia a las listas de reproducción editoriales de las generadas por los usuarios es la visibilidad y la autoridad. Mientras que cualquiera puede crear una lista de reproducción, las listas editoriales se benefician de una promoción privilegiada dentro de la aplicación y del respaldo implícito de la propia plataforma. Cuando Spotify incluye una canción en New Music Friday, no se limita a llenar un espacio, sino que está haciendo una declaración sobre la calidad y el potencial comercial de la pista.

El crecimiento de la cultura de las listas de reproducción ha creado nuevos guardianes en la industria musical. Los curadores de listas de reproducción ejercen ahora una influencia comparable a la de los programadores de radio de décadas anteriores, pero con la capacidad de dar a conocer canciones a millones de oyentes con una sola incorporación. En lugar de dirigirse a un público amplio, los curadores pueden incluir canciones en listas de reproducción que se centran en estados de ánimo, momentos y microgéneros específicos, conectando la música con los oyentes de forma muy personalizada.

Cada plataforma ha abordado la curación de forma diferente:

• Spotify combina la curación basada en datos con listas de reproducción editoriales, utilizando el análisis del comportamiento de los oyentes para guiar las decisiones sobre las listas de reproducción, al tiempo que mantiene la supervisión editorial.

• Apple Music se posiciona como el campeón de la curación humana, confiando en especialistas en géneros y celebridades que marcan tendencia. (Para más información, véase el artículo Apple Music vs Spotify playlists).

• Amazon Music aprovecha los datos de activación por voz de los comandos de voz de Alexa para comprender los patrones de escucha y dar forma a las listas de reproducción.

• YouTube Music tiene en cuenta la interacción con los vídeos y los patrones de visualización a la hora de decidir las listas de reproducción.

El ecosistema de las listas de reproducción también varía significativamente según el género. El hip-hop y el pop dominan las principales listas de reproducción editoriales, lo que a menudo genera los mayores aumentos de streaming. La música electrónica prospera en las listas de reproducción basadas en el estado de ánimo y el entrenamiento físico, mientras que los géneros indie y alternativos suelen tener éxito en las colecciones editoriales centradas en el descubrimiento. La música country y el rock, tradicionalmente fuertes en la radio, han tenido resultados más dispares en la era de las listas de reproducción.

La pandemia de COVID-19 aceleró aún más la cultura de las listas de reproducción. A medida que la gente pasaba más tiempo en casa, las listas de reproducción basadas en el estado de ánimo para concentrarse, relajarse o sentirse mejor emocionalmente crecieron rápidamente, tanto en número de seguidores como en atención de los curadores.

El impacto de la inclusión en las listas de reproducción se ha demostrado en múltiples estudios e informes de casos de artistas, aunque los resultados pueden variar mucho. Por ejemplo, algunos estudios de casos muestran que los artistas experimentan un aumento de las reproducciones de alrededor del 160 % en la primera semana tras ser añadidos a listas de reproducción editoriales de gran visibilidad. Otro ejemplo es el de una canción que obtuvo unas 70 000 reproducciones durante su inclusión en una lista de reproducción editorial y más de 700 000 adicionales a través de reproducciones algorítmicas posteriormente. Estos casos ponen de relieve lo grande que puede ser el aumento en condiciones favorables.

Dicho esto, la frase «en condiciones favorables» es la que realmente hay que tener muy en cuenta. Las listas de reproducción son, sin duda, potentes herramientas de descubrimiento, que pueden impulsar las reproducciones y catapultar tu música a nuevos oyentes, pero su influencia no es uniforme. Esto no se debe a que un artista tenga más talento que otro, sino simplemente a que a menudo intervienen factores externos, muchos de los cuales escapan al control del artista.

Estas son las variables clave que determinan en qué medida la inclusión en una lista de reproducción puede marcar la diferencia:

• Alcance y tamaño de la lista de reproducción: por lo general, cuantos más seguidores tiene una lista de reproducción, mayores picos puede generar y, por lo tanto, mayor impacto puede tener. Una inclusión en Today's Top Hits (más de 34 millones de seguidores) probablemente no sea comparable a una lista de reproducción nicho generada por usuarios con 50 000 seguidores.

• Tiempo dedicado a una lista de reproducción editorial: aparecer en una lista de reproducción editorial ya es un gran logro, pero el tiempo que tu canción permanece allí puede marcar una gran diferencia. Desafortunadamente, no siempre es así que una canción permanezca en una lista de reproducción durante semanas. De hecho, las listas de reproducción editoriales de Spotify suelen incluir canciones solo durante una semana, lo que limita el impacto a largo plazo. Cuanto más tiempo permanezca tu canción, mayor será el efecto acumulativo.

• Posición de la canción: la verdad es que cuanto más alta sea la posición de tu canción en una lista de reproducción editorial, más probable es que esa posición afecte a tu rendimiento general. Las canciones que ocupan los cinco primeros puestos suelen tener muchas más reproducciones que las que se encuentran en la parte inferior de una lista de reproducción.

• Índices de guardado: los índices de guardado son cruciales para la visibilidad. Por desgracia, es posible que tus oyentes no siempre guarden tu canción en su biblioteca, la añadan a sus propias listas de reproducción o te sigan. Esto no significa necesariamente que no les guste lo suficiente, sino que a menudo la gente tiende a escuchar listas de reproducción según la actividad o el estado de ánimo en el que se encuentra, en lugar de con la intención de volver a descubrir la canción más tarde. Lamentablemente, las bajas tasas de guardado pueden dar lugar a un menor compromiso y a una menor repetición de la escucha, lo que a su vez puede reducir las posibilidades de que la pista aparezca en listas de reproducción basadas en algoritmos. En general, esto puede debilitar el impacto a largo plazo de la pista.

• Esfuerzo promocional en torno a un lanzamiento: algunos podrían decir que este es un factor que se puede controlar o influir. Si bien cualquiera puede desarrollar una estrategia o un plan de marketing claro para una canción, no todos los esfuerzos tienen el mismo peso. Algunos artistas cuentan con presupuestos más elevados, lo que puede influir significativamente en la forma en que se promociona una canción.

• Rendimiento básico y compromiso de la canción: las canciones que ya generan un número constante de reproducciones diarias y el compromiso de los oyentes tienden a obtener ganancias más sólidas y sostenibles gracias a su inclusión en las listas de reproducción.

• Estacionalidad: los lanzamientos alineados con tendencias, momentos culturales o días festivos pueden generar un mayor compromiso. Esto puede incluir temas relacionados con la Navidad, el verano, la vuelta al cole, San Valentín o incluso grandes eventos deportivos.

En resumen, las listas de reproducción pueden impulsar significativamente el crecimiento, pero los resultados no están garantizados, y todos los artistas deben abordar la propuesta de listas de reproducción editoriales con este conocimiento. A menudo, el verdadero beneficio de las listas de reproducción proviene de lo bien que complementan el impulso y los esfuerzos de marketing existentes del artista.

Esto plantea dos preguntas clave: ¿cómo puede afectar exactamente una lista de reproducción exitosa a las reproducciones y los seguidores de un artista, y qué cifras tenemos para respaldarlo?

Una de las ventajas más inmediatas de la inclusión en una lista de reproducción es el aumento de las reproducciones.

Muchos artículos y guías mencionan «aumentos significativos», «incrementos espectaculares» o «grandes subidas» gracias a la inclusión en listas de reproducción, pero a menudo se trata de datos cualitativos o anecdóticos que no están respaldados por datos a gran escala. Sin embargo, hay algunos ejemplos concretos que ilustran el impacto que puede tener la inclusión en listas de reproducción tanto para artistas emergentes como para artistas consagrados.

Por ejemplo, en 2022, el artista francés Mathieu Saïkaly promocionó su tema Neptune a través de listas de reproducción de terceros mediante Groover Obsessions. En un solo mes, su audiencia mensual aumentó un 33 %, y Neptune obtuvo 10 961 reproducciones en Spotify en varias listas de reproducción. En comparación, su tema anterior, Respirations #1, solo había alcanzado 6582 reproducciones en nueve meses, lo que demuestra la espectacular diferencia que puede suponer el apoyo de las listas de reproducción.

El artista indie-folk Elkvilla ofrece un ejemplo aún más llamativo. Su tema Sink apareció durante un largo periodo en la lista de reproducción editorial Acoustic Pilates, generando la impresionante cifra de 486 561 reproducciones directamente desde esa ubicación. Esa ubicación en la lista de reproducción editorial también provocó su aparición en listas de reproducción basadas en algoritmos, lo que se tradujo en más de 160 000 reproducciones adicionales.

Por otro lado, su tema The Cold Will Keep You Here apareció en Indie Brandneu durante solo dos semanas, lo que generó solo 3816 reproducciones adicionales. Sin embargo, el mismo tema ganó mucha más popularidad cuando se incluyó en la lista de reproducción editorial personalizada Sommergefühle, donde permaneció durante tres meses y acumuló 646 228 reproducciones. El contraste pone de relieve la importancia tanto de la longevidad de las listas de reproducción como del contexto de las mismas a la hora de determinar los resultados.

En el caso de Bram Stalker, una banda de stoner rock, el apoyo editorial produjo ganancias más modestas. Su tema Dormant apareció en la lista de reproducción All New Rock de Spotify durante una semana, generando 9114 reproducciones. Aunque menos espectacular que los resultados de Elkvilla, supuso un aumento significativo de la exposición para un grupo emergente.

Por su parte, la banda de música cristiana Mass Anthem demuestra el poder de la consistencia a largo plazo. Tras una tibia acogida inicial de su álbum Waymaker Worship en 2020, siguieron una estrategia de listas de reproducción sostenida, promocionándose en entre 30 y 50 listas de reproducción de música religiosa durante uno o dos años. Este enfoque les ayudó a pasar de 50 000 a 250 000 reproducciones mensuales del álbum, un aumento de cinco veces que no se logró con una sola colocación, sino con un marketing persistente en las listas de reproducción.

Por último, un estudio de caso de Syntax Creative arroja luz sobre cómo el posicionamiento en las listas de reproducción puede superar incluso la popularidad existente de un artista. En este estudio, dos artistas lanzaron temas del mismo género el mismo día, y ambos consiguieron aparecer en listas de reproducción de gran repercusión. El artista B, un nuevo dúo con solo 3150 oyentes mensuales, alcanzó el tercer puesto y se mantuvo allí durante cuatro semanas. El artista A, un grupo más consolidado con 184 000 oyentes mensuales, ocupó el puesto n.º 31 y se mantuvo allí durante tres semanas. A pesar de la disparidad en el tamaño de la audiencia, el artista B generó finalmente un 160 % más de reproducciones que el artista A, principalmente debido a su mejor posición en la lista de reproducción.

Estos casos prácticos ponen de relieve algunas realidades clave. La inclusión en una lista de reproducción puede impulsar desde modestos aumentos hasta un crecimiento exponencial, pero los resultados dependen de múltiples factores mencionados anteriormente, como el tamaño y la audiencia de la lista de reproducción, la duración y la posición de la inclusión, y la estrategia de marketing que rodea al lanzamiento. Curiosamente, incluso los artistas más nuevos con menos seguidores pueden superar a sus compañeros más consolidados si el contexto de la lista de reproducción les favorece.

Pero, aunque las reproducciones puedan dispararse, la pregunta más importante para la mayoría de los artistas es: ¿las listas de reproducción realmente ayudan a crear una base de fans leales?

Aparecer en una lista de reproducción, especialmente en una editorial, puede parecer un cambio revolucionario. Y lo es. Pero no es una fórmula mágica que transformará instantáneamente tu carrera musical.

Lo que las listas de reproducción pueden hacer bien:

1. Aumentar las reproducciones. Cualquier inclusión en una lista de reproducción pone tu tema ante nuevos oyentes, lo que suele traducirse en un notable aumento de las reproducciones.

2. Ampliar tu alcance. Las listas de reproducción exponen tu música a un público que probablemente nunca te habría descubierto de otra manera.

3. Actúan como prueba social. Aparecer en una lista de reproducción editorial o curada de prestigio es una señal de credibilidad. Demuestra a los fans, discográficas y profesionales del sector que tu música tiene impulso y valor.

Sin embargo, y esto es clave, las reproducciones de las listas de reproducción no siempre se convierten en fans o seguidores a largo plazo. Ya lo hemos mencionado, pero muchos oyentes tratan las listas de reproducción como música de fondo. Así que, aunque disfruten de tu tema en ese momento, ayudándote a generar más reproducciones, no necesariamente lo guardarán, te seguirán o volverán más tarde.

Y los datos disponibles lo respaldan. Tomemos como ejemplo al artista indie-folk Elkvilla, mencionado anteriormente: a través de listas de reproducción editoriales y algorítmicas, su música llegó a unos 580 000 oyentes. Sin embargo, en ese momento solo tenía 537 seguidores en Spotify. Incluso si todos los seguidores provinieran de esas ubicaciones (una suposición optimista), eso solo supone una conversión del 0,09 %, lo que significa que el 99,91 % de los oyentes no se quedaron. Del mismo modo, la banda de rock Bram Stalker experimentó un aumento en las reproducciones gracias a su aparición en la sección editorial, pero no un aumento comparable en el número de seguidores.

En muchos de los casos observados, la inclusión en listas de reproducción conduce a un aumento significativo de las reproducciones, pero la conversión en nuevos seguidores o fans a largo plazo suele quedarse atrás. Los artistas pueden obtener miles de reproducciones sin que ello se traduzca en un aumento correspondiente del número de seguidores, lo que indica que el comportamiento de los oyentes suele seguir siendo pasivo a menos que se fomenten acciones de participación adicionales, como guardar, compartir o visitar el perfil.

Esta es, en esencia, la diferencia entre las ganancias a corto plazo y el crecimiento a largo plazo. La inclusión en una lista de reproducción puede abrirte las puertas, pero no te llevará al éxito. Para convertir a los oyentes ocasionales en fans duraderos, necesitas estrategias de seguimiento, ya sea a través de contenidos atractivos, interacción directa con los fans, conciertos en directo o esfuerzos de marketing constantes.

Aparecer en una lista de reproducción es un hito, pero el verdadero trabajo comienza después. La forma en que aproveches esa inclusión suele determinar si se trata de un aumento temporal o de un trampolín hacia un crecimiento duradero.

1. Promociona tu inclusión en una lista de reproducción con intención

¡Aparecer en una lista de reproducción de renombre es sin duda una noticia digna de mención! Promocionalo en tus redes sociales, lista de correo electrónico e incluso durante tus conciertos en directo. No te limites a publicar una vez: crea una pequeña campaña en torno a ello. Utiliza historias, contenido entre bastidores y enlaces directos a la lista de reproducción para aumentar las reproducciones y los guardados. Cuanta más actividad tenga tu tema, más fuerte será la señal que envíe a las listas de reproducción algorítmicas, lo que aumentará tu alcance. Además, cuantos más guardados y seguidores obtenga, mejor será tu rendimiento a largo plazo.

2. Convierte la prueba social en colaboración

Como se ha mencionado anteriormente, aparecer en una lista de reproducción puede aumentar tu reputación, credibilidad y valor general. Aprovecha ese impulso para abrir puertas: ponte en contacto con otros artistas para colaborar, preséntate a otros curadores o a la prensa y haz promociones cruzadas con compañeros que compartan un público similar. Aparecer en una lista de reproducción no es solo exposición, es una ventaja para crear redes y nuevas oportunidades.

3. Sé paciente y persistente.

Las listas de reproducción rara vez cambian una carrera de la noche a la mañana. Trátalas como parte de una estrategia más amplia. Haz un seguimiento de tus análisis para ver qué listas de reproducción generan un compromiso significativo y utiliza esa información para perfeccionar tus futuras propuestas. Mantén la coherencia en los lanzamientos y la promoción, porque el impulso se acumula con el tiempo. La paciencia y la persistencia son las que convierten una aparición en una lista de reproducción en un crecimiento duradero.

Las listas de reproducción editoriales son poderosas: pueden poner tu música ante cientos de miles de nuevos oyentes de la noche a la mañana y disparar tus reproducciones a nuevas cotas. Pero no son una garantía para lanzar tu carrera. La verdadera conclusión es esta: las listas de reproducción aceleran el crecimiento cuando se combinan con el impulso, pero no sustituyen la necesidad de una estrategia más amplia.

Para los artistas, el enfoque más inteligente es considerar la inclusión en una lista de reproducción como una pieza del rompecabezas, no como el panorama completo. Las listas de reproducción pueden despertar el interés, pero tu trabajo es convertir ese interés en algo duradero: conexión, lealtad y verdaderos fans que se mantengan fieles mucho después de que la lista de reproducción haya dejado de ser tendencia.