Les playlists augmentent-elles vraiment le nombre de streams ? Les données derrière le classement des playlists

Points clés à retenir avant de nous lancer :

• Le placement dans les playlists peut considérablement augmenter le nombre d'écoutes, mais uniquement dans les bonnes conditions.

• Tous les ajouts en playlist ne se traduisent pas nécessairement par des fans ou des followers à long terme.

• La manière dont vous utilisez un emplacement dans une playlist (positionnement, promotion et suivi) détermine souvent s'il sera éphémère ou durable.

• Comprendre les facteurs qui influencent la réussite vous permet de planifier plus intelligemment, plutôt que de simplement compter sur la chance.

À l'ère du streaming, les playlists ne sont plus seulement une option d'écoute, elles font désormais partie intégrante de la culture. Des plateformes telles que Spotify, Apple Music et Deezer sont passées du statut de simples lecteurs de musique à celui de puissants moteurs de découverte, où des playlists soigneusement élaborées déterminent souvent ce que des millions d'auditeurs et auditrices écoutent chaque jour.

Bien qu'il soit difficile d'obtenir des chiffres précis à l'échelle mondiale, les études soulignent l'importance croissante des playlists. Une étude réalisée par Deezer en 2020 a révélé qu'environ 40 % des auditeur·rice·s préféraient les playlists aux albums. En 2022, l'Autorité britannique de la concurrence et des marchés (CMA) a indiqué qu'environ 20 % des écoutes sur toutes les plateformes provenaient directement des playlists de ces dernières, et environ 11 % des radios alimentées par des algorithmes ou des fonctionnalités de lecture automatique.

Au total, cela représente presque un tiers de tous les streams générés grâce aux playlists éditoriales ou aux recommandations des plateformes. Il s'agit là d'un changement radical dans la manière dont la musique est découverte et consommée.

Spotify héberge à lui seul plus de 8 milliards de playlists créées par les utilisateur·rice·s, mais seule une fraction d'entre elles bénéficie d'une sélection éditoriale. L'équipe éditoriale de Spotify gère environ 3 000 playlists couvrant différents genres, ambiances et activités, avec des playlists phares telles que « Today's Top Hits » qui compte plus de 34 millions d'abonné·e·s. D'autres plateformes majeures, notamment Apple Music, Amazon Music et YouTube Music, gèrent leurs propres collections, mais ne divulguent pas les chiffres exacts.

Ce qui distingue les playlists éditoriales des playlists générées par les utilisateur·rice·s, c'est leur visibilité et leur autorité. Alors que tout le monde peut créer une playlist, les playlists éditoriales bénéficient d'une promotion privilégiée dans l'application et du soutien implicite de la plateforme elle-même. Lorsque Spotify met en avant une chanson dans New Music Friday, il ne s'agit pas seulement de remplir un créneau, mais aussi de faire une déclaration sur la qualité et le potentiel commercial du morceau.

L'essor de la culture des playlists a donné naissance à de nouveaux acteur·rice·s influent·e·s dans l'industrie musicale. Les curateur·rice·s de playlists exercent désormais une influence comparable à celle des programmateur·rice·s radio des décennies précédentes, mais avec la possibilité de faire découvrir des morceaux à des millions d'auditeur·rice·s en un seul clic. Au lieu de cibler un large public, les curateur·rice·s peuvent intégrer des chansons dans des playlists qui correspondent à des ambiances, des moments et des micro-genres spécifiques, connectant ainsi la musique aux auditeur·rice·s de manière très personnalisée.

Chaque plateforme a abordé la curation différemment :

• Spotify combine une sélection basée sur les données avec des playlists éditoriales, en utilisant l'analyse du comportement des auditeur·rice·s pour orienter les décisions relatives aux playlists tout en conservant un contrôle éditorial.

• Apple Music se positionne comme le champion de la curation humaine, s'appuyant sur des spécialistes des genres musicaux et des célébrités influentes. (Pour plus d'informations, voir l'article Apple Music vs Spotify playlists).

• Amazon Music exploite les données d'activation vocale issues des commandes vocales Alexa pour comprendre les habitudes d'écoute et créer des playlists.

• YouTube Music prend en compte l'engagement vidéo et les habitudes de visionnage dans ses décisions relatives aux playlists.

L'écosystème des playlists varie également considérablement selon les genres musicaux. Le hip-hop et la pop dominent les principales playlists éditoriales, générant souvent les plus fortes augmentations de streaming. La musique électronique prospère dans les playlists basées sur l'humeur et l'entraînement physique, tandis que les genres indie et alternatif connaissent généralement le succès dans les collections éditoriales axées sur la découverte. La musique country et le rock, traditionnellement très présents à la radio, ont obtenu des résultats plus mitigés à l'ère des playlists.

La pandémie de COVID-19 a encore plus accéléré la culture des playlists. Les gens passant plus de temps chez eux, les playlists basées sur l'humeur pour se concentrer, se détendre ou se réconforter émotionnellement ont connu une croissance rapide, tant en termes de nombre d'abonné·e·s que d'attention des curateur·rice·s.

L'impact du placement dans les playlists a été démontré dans plusieurs études et rapports de cas d'artistes, bien que les résultats puissent varier considérablement. Par exemple, certaines études de cas montrent que les artistes ont vu leurs streams augmenter d'environ 160 % au cours de la première semaine suivant leur ajout à des playlists éditoriales très visibles. Un autre exemple concerne un morceau qui a été écouté environ 70 000 fois pendant son placement dans une playlist éditoriale, puis plus de 700 000 fois supplémentaires grâce aux écoutes algorithmiques par la suite. Ces cas soulignent l'importance de l'augmentation possible dans des conditions favorables.

Cela dit, l'expression « dans des conditions favorables » mérite vraiment d'être examinée attentivement. Les playlists sont indéniablement des outils de découverte puissants, qui peuvent booster les streams et propulser votre musique vers de nouveaux auditeur·rice·s, mais leur influence n'est pas uniforme. Ce n'est pas parce qu'un·e artiste est plus talentueux·se qu'un autre, mais simplement parce que des facteurs externes entrent souvent en jeu, dont beaucoup échappent au contrôle de l'artiste.

Voici les variables clés qui déterminent dans quelle mesure le placement d'une playlist peut faire bouger les choses :

• Portée et taille de la playlist — En général, plus une playlist compte d'abonné·e·s, plus elle peut générer de pics d'audience et donc avoir un impact important. Une place dans le classement Today's Top Hits (plus de 34 millions d'abonné·e·s) n'aura probablement pas le même impact qu'une playlist de niche créée par un·e utilisateur·rice et comptant 50 000 abonné·e·s.

• Temps passé sur une playlist éditoriale — Être sélectionné·e pour figurer sur une playlist éditoriale est déjà une grande réussite, mais le temps que votre morceau y passe peut faire une grande différence. Malheureusement, il n'est pas toujours possible qu'un morceau reste dans une playlist pendant des semaines. En fait, les playlists éditoriales de Spotify ne présentent souvent les chansons que pendant environ une semaine, ce qui limite leur impact à long terme. Plus votre morceau reste longtemps, plus l'effet cumulatif est important.

• Position de votre titre — En réalité, plus votre morceau est haut placée dans une playlist éditoriale, plus son emplacement aura d'impact sur vos performances globales. Les chansons classées dans les 5 premières places enregistrent généralement beaucoup plus de streams que celles situées en bas de la playlist.

• Taux d'enregistrement — Les taux d'enregistrement sont essentiels pour la découvrabilité. Malheureusement, vos auditeur·rice·s n'enregistrent pas toujours votre morceau dans leur bibliothèque, ne l'ajoutent pas toujours à leurs propres playlists et ne vous suivent pas forcément. Cela ne signifie pas nécessairement qu'ils ou elles n'aiment pas suffisamment le morceau, mais plutôt que les gens ont tendance à écouter des playlists en fonction de leur activité ou de leur humeur, plutôt que dans l'intention de redécouvrir la chanson plus tard. Malheureusement, de faibles taux d'enregistrement peuvent entraîner une baisse de l'engagement et de la réécoute, ce qui peut réduire les chances que le morceau apparaisse dans les playlists générées par des algorithmes. Dans l'ensemble, cela peut affaiblir l'impact à long terme du morceau.

• Efforts promotionnels autour d'une sortie — Certain·e·s diront qu'il s'agit d'un facteur que l'on peut contrôler ou influencer. Si tout le monde peut élaborer une stratégie ou un plan marketing clair pour une chanson, tous les efforts n'ont pas le même poids. Certains artistes disposent de budgets plus importants, ce qui peut avoir un impact significatif sur la promotion d'un titre.

• Suivre les performances et l'engagement de base — Les titres qui génèrent déjà des streams quotidiens réguliers et l'engagement des auditeur·rice·s ont tendance à enregistrer des gains plus importants et plus durables grâce à leur placement dans les playlists.

• Saisonnalité – Les sorties alignées sur les tendances, les événements culturels ou les fêtes peuvent susciter un engagement plus important. Il peut s'agir de morceaux liés à Noël, à l'été, à la rentrée scolaire, à la Saint-Valentin ou même à de grands événements sportifs.

En résumé, les playlists peuvent considérablement stimuler la croissance, mais les résultats ne sont pas garantis. Chaque artiste doit donc aborder la promotion éditoriale des playlists en gardant cela à l'esprit. Souvent, le véritable avantage des playlists réside dans leur capacité à compléter efficacement la dynamique existante et les efforts marketing de l'artiste.

Cela soulève deux questions clés : Comment une playlist réussie peut-elle influencer le nombre de streams et d'abonné·e·s, et quels chiffres permettent de le prouver ?

L'un des avantages les plus immédiats du placement dans une playlist est l'augmentation du nombre d'écoutes.

De nombreux articles et guides mentionnent « des augmentations significatives », « des hausses spectaculaires » ou « une forte progression » grâce au placement dans des playlists, mais ces affirmations sont souvent qualitatives ou anecdotiques et ne s'appuient pas sur des données à grande échelle. Cependant, certains exemples concrets illustrent l'impact que peut avoir le placement dans des playlists, tant pour les artistes émergent·e·s que pour les artistes confirmé·e·s.

Par exemple, en 2022, l'artiste français Mathieu Saïkaly a fait la promotion de son titre Neptune via des playlists tierces sur Groover Obsessions. En l'espace d'un mois, son audience mensuelle a augmenté de 33 %, Neptune enregistrant 10 961 écoutes sur Spotify à travers plusieurs playlists. À titre de comparaison, son précédent titre Respirations #1 n'avait atteint que 6 582 écoutes en neuf mois, ce qui montre à quel point le soutien des playlists peut faire la différence.

L'artiste indie-folk Elkvilla en offre un exemple encore plus frappant. Son titre Sink a été diffusé pendant une longue période dans la playlist éditoriale Acoustic Pilates, générant un nombre impressionnant de 486 561 écoutes directement à partir de ce placement. Ce placement dans la playlist éditoriale a également déclenché une diffusion dans des playlists basées sur des algorithmes, ce qui a généré plus de 160 000 écoutes supplémentaires.

D'autre part, son titre The Cold Will Keep You Here a été diffusé sur Indie Brandneu pendant seulement deux semaines, générant seulement 3 816 écoutes supplémentaires. Pourtant, ce même titre a rencontré un succès bien plus important lorsqu'il a été ajouté à la playlist éditoriale personnalisée Sommergefühle, où il est resté durant trois mois et a accumulé 646 228 écoutes. Ce contraste souligne l'importance de la longévité et du contexte d'une playlist dans l'obtention de résultats.

Pour Bram Stalker, un groupe de stoner rock, le soutien éditorial a généré des gains plus modestes. Leur morceau Dormant a été diffusé pendant une semaine dans la playlist All New Rock de Spotify, générant 9 114 écoutes. Bien que moins spectaculaire que les résultats d'Elkvilla, cela représente tout de même une augmentation significative de la visibilité pour un groupe émergent.

Parallèlement, le groupe de musique chrétienne Mass Anthem démontre la puissance d'une stratégie cohérente à long terme. Après un accueil mitigé de leur album Waymaker Worship en 2020, ils ont mis en place une stratégie de playlist soutenue, proposant leur album à 30 à 50 playlists de musique religieuse pendant un à deux ans. Cette approche leur a permis de passer de 50 000 à 250 000 écoutes mensuelles de leur album, soit une multiplication par cinq obtenue non pas grâce à un seul placement, mais grâce à un marketing persistant sur les playlists.

Enfin, une étude de cas réalisée par Syntax Creative montre comment le positionnement d'une playlist peut l'emporter sur la popularité existante d'un ou une artiste. Dans cette étude, deux artistes ont sorti des titres du même genre le même jour, et tous·tes deux ont été placé·e·s dans des playlists très populaires. L'artiste B, un nouveau duo comptant seulement 3 150 auditeurs mensuels, s'est classé en troisième position et y est resté pendant quatre semaines. L'artiste A, un groupe plus établi avec 184 000 auditeur·rice·s mensuel·le·s, s'est classé à la 31e place et y est resté pendant trois semaines. Malgré la disparité de l'audience, l'artiste B a finalement généré 160 % de streams de plus que l'artiste A principalement en raison de son meilleur positionnement dans la playlist.

Ces études de cas soulignent quelques réalités clés. Le placement dans une playlist peut générer des résultats allant d'une légère augmentation à une croissance exponentielle, mais ceux-ci dépendent de plusieurs facteurs mentionnés précédemment, tels que la taille et l'audience de la playlist, la durée et la position du placement, ainsi que la stratégie marketing entourant la sortie. Il est intéressant de noter que même les artistes plus récent·e·s ayant une fanbase plus réduite peuvent surpasser leurs semblables plus établi·e·s si le contexte de la playlist leur est favorable.

Mais même si le nombre d'écoutes peut augmenter, la question la plus importante pour la plupart des artistes est la suivante : les playlists contribuent-elles réellement à fidéliser les fans ?

Figurer dans une playlist, en particulier une playlist éditoriale, peut sembler changer la donne. Et c'est le cas. Mais ce n'est pas une solution miracle qui transformera instantanément votre carrière musicale.

Ce que les playlists peuvent faire de bien :

1. Boostez vos streams. Chaque placement dans une playlist permet à votre morceau d'être découvert par de nouvelles·aux auditeur·rice·s, ce qui se traduit généralement par une augmentation notable du nombre d'écoutes.

2. Élargissez votre audience. Les playlists permettent à votre musique d'être découverte par un public qui ne l'aurait probablement jamais découverte autrement.

3. Servir de preuve sociale. Être placé·e sur une playlist éditoriale ou curatée reconnue apporte de la crédibilité. Cela montre aux fans, aux labels et aux pros de l’industrie que votre musique a du potentiel et de la valeur.

Cependant, et c'est là un point essentiel, les écoutes de playlists ne se transforment pas toujours en fans ou followers à long terme. Nous avons déjà abordé ce sujet, mais de nombreuses personnes considèrent les playlists comme de la musique d'ambiance. Ainsi, même si elles apprécient votre morceau sur le moment, vous aidant ainsi à générer davantage d'écoutes, elles ne l'enregistreront pas nécessairement, ne vous suivront pas forcément et ne la réécouteront pas nécessairement plus tard.

Et les données disponibles le confirment. Prenons l'exemple de l'artiste indie-folk Elkvilla, mentionné précédemment : grâce à des playlists éditoriales et algorithmiques, sa musique a touché environ 580 000 auditeur·rice·s. Pourtant, à l'époque, il ne comptait que 537 followers sur Spotify. Même si tous ces followers provenaient de ces placements (une hypothèse optimiste), cela ne représente qu'un taux de conversion de 0,09 %, ce qui signifie que 99,91 % des auditeur·rice·s ne sont pas resté·e·s. De même, le groupe de rock Bram Stalker a connu une forte augmentation du nombre de streams grâce à sa présence dans la sélection éditoriale, mais cela ne s'est pas traduit par une augmentation comparable du nombre de followers.

Dans de nombreux cas observés, le placement dans des playlists entraîne une augmentation significative du nombre de streams, mais la conversion en nouvelles·aux followers ou en fans à long terme est souvent à la traîne. Les artistes peuvent enregistrer des milliers d'écoutes sans augmentation correspondante du nombre de followers, ce qui indique que le comportement des auditeur·rice·s reste souvent passif, à moins que des actions supplémentaires telles que les enregistrements, les partages ou les visites de profil ne soient encouragées.

Il s'agit essentiellement de la différence entre les gains à court terme et la croissance à long terme. Une place dans une playlist peut vous ouvrir des portes, mais elle ne vous mènera pas au bout du chemin. Pour transformer un public occasionnel en fans fidèles, vous devez mettre en place des stratégies de suivi, que ce soit par le biais de contenus attrayants, d'interactions directes avec les fans, de concerts ou d'efforts marketing constants.

Être sélectionné·e dans une playlist est une étape importante, mais le vrai travail commence après. La manière dont vous tirez parti de cette sélection détermine souvent s'il s'agit d'un pic temporaire ou d'un tremplin vers une croissance durable.

1. Promouvez le placement de votre playlist de manière intentionnelle

Être présent·e dans une playlist réputée est sans aucun doute digne d'intérêt ! Faites-en la promotion sur vos réseaux sociaux, votre liste de diffusion et même lors de vos concerts. Ne vous contentez pas d'une seule publication, organisez une petite campagne autour de cet événement. Utilisez des stories, des contenus en coulisses et des liens directs vers la playlist pour booster les écoutes et les enregistrements. Plus votre morceau est actif, plus le signal envoyé aux playlists algorithmiques est fort, ce qui augmente votre portée. En outre, plus il est enregistré et suivi, meilleurs seront vos résultats à long terme !

2. Transformez la preuve sociale en collaboration

Comme mentionné précédemment, les fonctionnalités des playlists peuvent renforcer votre réputation, votre crédibilité et votre valeur globale. Profitez de cet élan pour ouvrir des portes : contactez d'autres artistes pour des collaborations, présentez-vous à d'autres curateur·rice·s ou à la presse, et faites de la promotion croisée avec des pairs qui partagent un public similaire. Une place dans une playlist n'est pas seulement une exposition, c'est aussi un levier pour créer des réseaux et de nouvelles opportunités.

3. Soyez patient·e et persévérant·e.

La présence dans une playlist ne change généralement pas une carrière du jour au lendemain. Considérez-la comme faisant partie d'une stratégie plus large. Suivez vos statistiques pour voir quelles playlists génèrent un engagement significatif, et utilisez ces informations pour affiner vos futurs pitchs. Restez cohérent·e dans vos sorties et votre promotion, car la dynamique s'amplifie avec le temps. La patience et la persévérance sont les éléments qui transforment une présence dans une playlist en une croissance durable.

Les playlists éditoriales sont puissantes : elles peuvent faire découvrir votre musique à des centaines de milliers de nouveaux auditeur·rice·s du jour au lendemain et faire grimper vos streams vers de nouveaux sommets. Mais elles ne garantissent pas le lancement d'une carrière. La véritable conclusion est la suivante : les playlists accélèrent la croissance lorsqu'elles sont associées à une dynamique, mais elles ne remplacent pas la nécessité d'une stratégie plus large.

Pour les artistes, l'approche la plus intelligente consiste à considérer le placement dans une playlist comme une pièce du puzzle, et non comme l'ensemble du tableau. Les playlists peuvent susciter la découverte, mais c'est à vous de transformer cette étincelle en quelque chose de durable : une connexion, une fidélité et de vrai·e·s fans qui resteront longtemps après que la playlist aura disparu des projecteurs.