Cómo y por qué registrar el nombre de un artista

Las marcas comerciales, al igual que los derechos de autor, son una forma de protección. Suelen proteger cualquier cosa que se utilice para marcar un producto o servicio. En lo que respecta a la industria musical, puedes proteger tu nombre, así como tu logotipo, los títulos de las canciones y las frases incluidas en tus letras o símbolos.

Como forma de identificación, las marcas registradas se utilizan para ayudar a la gente a identificar el origen del producto o el servicio. El objetivo de las marcas es evitar cualquier tipo de competencia desleal, como que alguien cause confusión por tener un nombre/logotipo/eslogan similar al suyo o totalmente igual.

Esto significa que la protección de la marca asegura legalmente a los artistas que nadie puede aprovecharse de determinados factores de identificación para confundir al público. Puede ocurrir, por ejemplo, que otra banda actúe con el mismo nombre que tú, provocando malentendidos entre tus fans. En lugar de comprar entradas para tu concierto, podrían comprar por error entradas para el concierto de la otra banda. En este caso, el registro del nombre de la banda evitará que se produzcan estas situaciones.

En muchos artículos y guías que hemos publicado, hemos mencionado la importancia de proteger los derechos de autor de tu música. Más información en nuestras guías sobre licencias musicales, versiones y remezclas. Al igual que las marcas, los derechos de autor son un tipo de protección de la propiedad.

¿Cuál es la diferencia real entre marcas y derechos de autor? Los derechos de autor se utilizan para proteger las obras de arte creativas y originales y proporcionan derechos a las obras artísticas que han sido creadas a través de un medio tangible, como pistas digitales, cintas, discos u otros formatos. Son esenciales para la protección de casi todos los tipos de expresión artística. En particular, en el contexto de la música, se trata de grabaciones sonoras y composiciones musicales, pero también de letras, melodías, arreglos, interpretaciones, etc.

Mientras que los derechos de autor tienden a proteger el aspecto artístico de la propiedad intelectual, las marcas protegen el aspecto comercial de acuerdo con la ley. Lo más importante es que se utilizan para proteger la identificación única y específica de una marca, en nuestro caso el artista o la banda, y del producto, es decir, su nombre, el nombre del álbum o de la pista, el eslogan, el logotipo, etc. Por su parte, los derechos de autor de la música impiden la copia, reproducción o distribución no autorizada de una obra concreta.

Además, los derechos de autor se generan automáticamente cuando se crea la obra. Sin embargo, es necesario tomar más medidas para garantizar el cumplimiento de los derechos de autor. (Nota: esto depende en gran medida del lugar en el que te encuentres: por ejemplo, en Europa no es necesario registrarse para hacer valer la protección de los derechos de autor, mientras que en Estados Unidos es necesario registrar los derechos de autor en la Oficina de Derechos de Autor). Hay que solicitar la protección de la marca.

Como se ha mencionado anteriormente, la ventaja última de la protección de la marca es que evita la competencia desleal y la posibilidad de confundir al público. Además, una marca registrada le ofrece una mayor protección que el "derecho común". Con la protección de la marca, puedes tener derecho a recursos económicos y a una indemnización por daños y perjuicios en caso de posibles infracciones.

Además, registrar el nombre de tu tema/álbum o una parte concreta de tu letra puede ser rentable, especialmente en lo que respecta al merchandising. Es bastante habitual que marcas y empresas no autorizadas produzcan artículos con letras y frases de diversos artistas.

Lo que quizá no sepan es que los artistas suelen tener derecho a estos textos gracias a una marca registrada. Esto ofrece a los propietarios de marcas la posibilidad de detener la producción y venta ilegal de productos e incluso reclamar una compensación por posibles pérdidas económicas (lo que sólo es posible con la protección oficial de la marca).

Las marcas también son beneficiosas en caso de que el artista sea acusado de infracción. De hecho, el registro de una marca impide automáticamente la infracción de una marca existente, ya que todo el proceso se complementa con una búsqueda exhaustiva sobre el tema.

Esto significa que una marca puede defenderle tanto de la posibilidad de ser víctima de un fraude como de la posibilidad de ser acusado de infracción por otra persona. Por lo tanto, puede valer la pena registrar la marca tan pronto como decida utilizarla. De hecho, con su registro, una marca le dará el derecho y la prioridad de uso.

La única desventaja importante de presentar una marca es su coste, que depende de varios factores determinados por la oficina de marcas correspondiente. Estos son, por ejemplo:

• United States Patent and Trademark Office (USPTO) para los Estados Unidos;
• European Union Intellectual Property Office (EUIPO) para los países europeos; o
• European Patent Office (EPO), que se ocupa del concepto de patentes en los países europeos.

Según la USPTO, estos factores incluyen la opción de presentación de la solicitud (Estándar o Plus; electrónica o de otro tipo), la base de presentación de la solicitud, el número de marcas, el número de clases de productos o servicios incluidos (cuanto mayor sea el número, mayor será el coste) y otros posibles costes.

Además, hay que tener en cuenta que hay que mantener el registro a intervalos regulares, lo que también implica tasas adicionales. El registro de una marca para una clase internacional en la USPTO puede costar generalmente entre 275 y 500 dólares. Puede consultar el precio exacto en su página web.

El coste del registro de una marca en la EUIPO depende de factores como el tipo de clase de productos o servicios, el tipo de solicitud (electrónica o no) o el tipo de marca (colectiva/comercial/de certificación). Los costes adicionales pueden incluir tasas de renovación, tasas de oposición, tasas de expediente y otros. Por ejemplo, sólo la tasa básica de una solicitud electrónica de una marca individual de la UE cuesta 850 euros. La lista completa de tasas de las marcas de la UE está disponible en el sitio web oficial.

Además de las oficinas nacionales de marcas, como la EUIPO y la USPTO, numerosas organizaciones nacionales e internacionales se ocupan de las marcas. Una de ellas es la World Intellectual Property Organization (WIPO), con sede en Suiza. La OMPI ofrece un sistema internacional de marcas, el llamado Sistema de Madrid. El Sistema de Madrid permite una forma cómoda y rentable de registrar y gestionar las marcas a nivel mundial.

A través del sistema, las personas pueden solicitar la protección de una marca en hasta 128 países rellenando una única solicitud y pagando un único conjunto de tasas. Entre los miembros del sistema de Madrid, es decir, los 128 países, se encuentran Estados Unidos y la mayoría de los países europeos. Por lo tanto, registrar una marca en el sistema de Madrid significa obtener una protección internacional para su marca más allá de las fronteras de su propio país.

El coste del registro de una marca internacional en la OMPI incluye la tasa básica, que está fijada en 653 CHF. Sin embargo, hay costes adicionales en función de dónde quiera proteger su marca y del número de clases de productos/servicios que se incluyan en el registro. Para más información sobre el sistema de Madrid y las tasas de inscripción, consulta la página web.

Nota importante: para presentar una solicitud de marca internacional, debes presentar primero una solicitud de marca nacional en la Oficina de Propiedad Intelectual de tu país (Oficina de Origen). Esta "marca básica" se convertirá entonces en la base del registro de la marca internacional.

Aunque la duración de la protección de la marca puede variar, el periodo más común es de 10 años. A partir de entonces, la validez de la marca puede prolongarse indefinidamente, siempre que la marca siga siendo utilizada en el comercio. Hay que pagar las tasas de renovación para prorrogar la validez de la marca.

A veces ocurre que el titular de la marca decide dejar de usarla. En este caso, después de tres años sin uso en el comercio, la marca se extingue, ya que se presume que ha sido abandonada.

El primer paso en el proceso de registro del nombre de tu grupo musical es hacer una búsqueda, para saber simplemente si tu nombre puede ser protegido como marca. En otras palabras, tiene que averiguar si el nombre que has elegido ya está siendo utilizado por otro artista. Una búsqueda en Google te dará algunas pistas e información inicial.

Ten en cuenta que si los nombres propuestos son demasiado similares a los nombres ya en uso, no podrán ser protegidos legalmente. Esto se debe a que la ley de marcas considera que tales nombres son "confusamente similares". Esto significa que pueden causar confusión entre el público, que puede escuchar o comprar por error música pensando que ha sido interpretada o grabada por otra persona.

Aunque Google puede ser estupendo para la búsqueda inicial, sólo es el primer paso antes de pasar a la base de datos de marcas de la oficina de PI de tu país. También puede ser la oficina del territorio en el que vives actualmente. Este paso es crucial y extremadamente ventajoso, ya que contiene no sólo las marcas ya registradas, sino también las solicitudes de marca actualmente pendientes.

Además, puedes buscar en la base de Global Brand Database de la OMPI, que incluye más de 52.210.000 registros de unas 73 colecciones de bases de datos nacionales e internacionales (incluyendo marcas, denominaciones de origen y emblemas oficiales). Puedes simplemente examinar las marcas en los mercados que te interesan y ver si ya existe una marca similar o idéntica a la tuya y está registrada.

A continuación encontrarás una lista de las oficinas nacionales de registro de marcas correspondientes:

• UK: GOV UK
• USA: United States Patent & Trademark Office (USPTO)
• Europe: European Union Intellectual Property Office (EUIPO)
• Canada: Canadian Intellectual Property Office (CIPO)
• Australia: Australian Government IP Australia (IPA)
• Brazil: National Office of Industrial Property (INPI)
• Sudáfrica: Companies and Intellectual Property Commission (CIPC)
• Chile: Instituto Nacional de Propiedad Industrial (INAPI)
• México: Mexican Industrial Property Institute (IMPI)
• India: Intellectual Property India (IPI)

Si las búsquedas en Google y en las bases de datos parecen indicar que tu nombre es efectivamente único, entonces puedes pasar al siguiente paso: rellenar el formulario de solicitud. Hay cierta información clave que debe tener preparada de antemano para rellenar el formulario correctamente (para evitar la exclusión de la sesión por tardar demasiado en completar el proceso).

La clase de la solicitud de marca se refiere a la categoría que se quiere cubrir con la marca. Por supuesto, existen numerosas categorías de marcas y sólo algunas de ellas son adecuadas para los profesionales de la industria musical. El número de categorías de campo también está vinculado a la descripción. Las clases individuales pueden tener varias descripciones para elegir. Por lo tanto, es importante seleccionar la que sea pertinente para ti.

Los números de clasificación y, en particular, las descripciones (listas de términos) pueden variar en función de la oficina de PI de la zona/territorio donde vaya a registrar su marca. Sin embargo, en general, las clases que pueden ser más relevantes para ti serán las que cubren la grabación de música o las de conciertos en vivo y en público.

Por ejemplo, tanto en el Reino Unido como en Estados Unidos, la clase 41 abarca la grabación de música, la producción musical y las actuaciones musicales en vivo y en público, como los conciertos o la transmisión en línea. La clasificación nº 9 está dedicada a la música grabada o pregrabada, ya sea en formato físico (CD, vinilo, casetes, etc.) o descargable. Por último, la clase 35, según la USPTO, abarca la venta al por menor de música.

Después de elegir la clase adecuada, es necesario seleccionar la descripción o el término de la clase que describa de forma más precisa y correcta el servicio o el bien que se ofrece. Por ejemplo, la USPTO dispone de una base de datos separada para descripciones de clases predeterminadas y preaprobadas, que puede consultar para encontrar la más adecuada.

También puedes crear una descripción específica, pero esto dará a los evaluadores de la marca más motivos para investigar tu solicitud con mayor precisión. Esto puede hacer que todo el proceso sea más largo y complicado.

Si no estás seguro de la categoría y su descripción, puede ser una buena idea contactar con profesionales que estén más familiarizados con el sector. Entre ellos se encuentran los gestores, los abogados especializados en música o marcas, o los especializados en servicios de entretenimiento. Aunque esto puede aumentar el coste final, puede merecer la pena el asesoramiento jurídico en este sentido. Recuerda que es muy importante que la información sea correcta.

Otro dato importante que hay que proporcionar en la aplicación es el formato del nombre, que puede incluir sólo caracteres estándar o, además, algunos caracteres especiales, como números o símbolos. Por ejemplo, el rapero canadiense que pronuncia su nombre como "baby no money" escribe su nombre como ‘bbno$’. El rapero estadounidense A$AP Rocky también utiliza oficialmente el signo del dólar en su nombre.

Después de haber realizado los pasos anteriores, aún quedan algunos campos por rellenar. Se trata sobre todo de información personal sobre productos/servicios.

En primer lugar, debe proporcionar información sobre la propiedad, es decir, quién será el propietario de la marca. Si eres un artista en solitario, la elección será fácil. Sin embargo, si tu marca es el nombre de un grupo musical, asegúrate de que todos comparten la propiedad de la marca. También debe proporcionar información sobre la correspondencia, es decir, los datos de contacto de la persona a la que el abogado examinador puede dirigirse en caso de posibles problemas con la solicitud.

Por último, se te pedirá que presentes información detallada sobre la marca y que aportes alguna prueba de su uso. Se trata de documentos o archivos que demuestran que ya está utilizando el nombre elegido comercialmente. Se trata, por ejemplo, de material promocional y publicitario, como carteles o folletos con el nombre, o productos de marca. Si todavía no utilizas el nombre, puedes seleccionar la opción "intención de uso" en la solicitud.

Una vez que hayas completado y enviado tu solicitud, es el momento de esperar. Te recomendamos que compruebes el estado de tu solicitud cada quince días. Las marcas pueden tardar entre 3 y 4 meses y un año o más en ser aprobadas y registradas.