Dopo 100.000 proposte: ecco cosa cercano davvero i curatori musicali

Ho visto la stessa situazione ripetersi più volte di quante ne possa contare. Un musicista ci mette settimane a lavorare su una traccia. Scrive una presentazione di cui va fiero, sceglie una playlist importante, la "invia" e la risposta che riceve è un "no". Nel frattempo, un ragazzino senza nemmeno un follower manda qualcosa di nuovo e conquista un posto in cima alla classifica lo stesso giorno. Come?

Abbiamo effettivamente analizzato i dati. Su One Submit ci sono oltre 2.200 curatori musicali e più di 100.000 proposte inviate. Lo schema che emerge è quasi fastidiosamente semplice. Potresti pensare che dipenda dalla tua presentazione o dal numero di follower, dall’etichetta nella tua biografia o dal successo del tuo ultimo singolo. Non è così. E non dipende nemmeno dal tuo branding o dalla tua storia di ascolto. Tutto si riduce alla canzone.

Vale la pena chiarirlo, perché molti musicisti pensano al peggio. Spesso i curatori vengono visti come dei guardiani annoiati che scartano subito i brani che ricevono, ma non è così. I curatori sono persone che sono entrate in questo mondo perché amano scoprire nuova musica che nessun altro ha ancora sentito, veri fan che trattano le loro playlist come qualcosa che hanno costruito e modellato nel tempo. C’è un certo orgoglio nell’essere i primi a scoprire qualcosa che poi diventa un successo.

Sentirai dire con cinismo: «Lo fanno solo per i soldi». Questo può essere vero per una piccola parte di persone. Il restante 99% vuole davvero ricevere la prossima traccia di qualità nella propria casella di posta e desidera che la propria playlist sia quella a cui gli ascoltatori continuano a tornare. Una traccia fantastica di un artista sconosciuto gli illumina la giornata. Potrebbe essere proprio la tua.

La maggior parte dei rifiuti dipende da una manciata di fattori, che si ripetono sempre. I curatori sono sommersi di lavoro. Molti di loro gestiscono diverse playlist ed esaminano decine di proposte ogni settimana, quindi si sono allenati a decidere in fretta. Davvero in fretta. Se una traccia non cattura l’attenzione entro una quindicina di secondi, di solito viene scartata subito.

Quando una canzone viene scartata, di solito è per gli stessi motivi: la produzione non regge, il ritornello è debole o l’intro non decolla, la traccia non si adatta all’atmosfera della playlist, oppure il mix suona da dilettante rispetto alle altre tracce della playlist.

Guarda cosa manca. Per i curatori indipendenti, follower, etichette, conoscenze e budget non contano nulla. Che tu sia un nome famoso o un perfetto sconosciuto, il metro di giudizio è lo stesso per tutti, e si riduce a una sola domanda: questo brano migliora la playlist? Tutto qui.

Essere inseriti in playlist è importante, ma lo è altrettanto il posto in cui vieni inserito. I primi due posti sono quelli in cui avviene davvero l’ascolto e dove si concentrano gli streaming. Se finisci in fondo alla lista, tecnicamente ce l’hai fatta, ma quasi nessuno ti ascolta.

Allora, come fanno a classificarle? Glielo abbiamo chiesto. La risposta è sempre più o meno la stessa: mettono in cima le tracce che amano. Non c’è una formula precisa né una griglia di valutazione, solo istinto. Più forte è la loro reazione, più in alto sali.

Certo, “buono” può sembrare un termine vago. Ma in tutti i feedback dei curatori che vediamo, ci sono sempre le stesse caratteristiche che saltano fuori ogni volta che una traccia fa davvero centro.

La prima è la produzione. I curatori praticamente vivono all’interno delle loro playlist. Hanno ascoltato ogni traccia centinaia di volte e sanno esattamente come dovrebbe suonare. Se la traccia risulta più sottile o grezza rispetto a quella che c’è già, sei fuori, non importa quanto sia bella la traccia in sé. A parte qualche playlist sperimentale o alternativa, questo vale per ogni genere.

Secondo, un gancio forte. La decisione si prende nei primi quindici o venti secondi. Un’introduzione lunga senza nulla da offrire viene saltata. I brani vincenti partono alla grande, con un’esplosione immediata di energia, un suono che cattura l’orecchio o una melodia che rimane impressa. Che si tratti di un riff di chitarra potente, di una linea di basso profonda, di una voce che si fa strada o di un groove di batteria che ti rimane in testa, qualcosa deve catturarti fin dall’inizio. Sono queste le tracce che scalano le classifiche.

Terzo: l’adattamento al genere. È qui che la maggior parte dei musicisti inciampa. I nostri curatori musicali coprono l’intera gamma di generi e la maggior parte di loro ha un’idea chiara di cosa debba far parte della propria playlist. Abbiamo persone che creano playlist di rock e rock progressivo, hip hop e trap, indie folk e cantautori, country, blues, soul e funk, punk, post-punk ed emo, metal e grunge, oltre all’intero mondo della musica elettronica. Ognuno di loro difende un’atmosfera ben precisa. Un cantautore che fa ballate acustiche non ha nulla a che vedere con una playlist techno, e inserire una traccia pop nella playlist di un curatore di dark ambient è solo una perdita di tempo per tutti. Se azzecchi il target, dimostri di rispettare quello che fanno. Se proprio non riesci a definire il tuo genere, trova un musicista o una band simile e dai un’occhiata a come è taggato il loro sound.

Quarto, c’è quella parte che nessuno riesce a misurare con precisione: l’emozione. I curatori ne parlano continuamente. Ti colpisce? C’è un momento che spicca o che ti rimane dentro anche dopo che la traccia è finita? Una produzione solida e una base strumentale pulita ti aprono le porte. Ciò che distingue le tracce è la capacità di suscitare una reazione emotiva che va oltre il primo ascolto. Ci vuole tempo per padroneggiare questo aspetto e non si può fingere, ma è proprio questa la differenza tra una traccia discreta e una che la gente ricorda davvero.

Tutti sognano di entrare in una playlist con 100.000 follower. Ecco però quello che non ti dicono. Più grande è la playlist in termini di follower, più è difficile soddisfare il curatore. Quei posti sono di solito pieni di successi di musicisti famosi, il che lascia pochissimo spazio a un nome sconosciuto, e quando un nuovo artista riesce a infilarsi, la sua traccia deve reggere il confronto con quei successi.

Se la tua traccia non è ancora all’altezza, farai molto meglio a puntare su playlist più piccole, dove i tassi di accettazione sono decisamente più favorevoli. E, francamente, dieci inserimenti in playlist con una media di 8K valgono più di un posto in una playlist da 100K. Tutto questo, tra l’altro, non riguarda le playlist editoriali di Spotify. Nessuno può garantirti quelle direttamente, ma dei posizionamenti indipendenti di qualità sono il modo per iniziare a creare lo slancio che ti farà notare.

A chi ti rivolgi determina cosa scrivere. Blogger, etichette discografiche e team radiofonici di solito vogliono un contesto che possano usare quando parlano di te. Potrebbe trattarsi di una breve biografia che spieghi la tua storia, le tue uscite discografiche passate, i momenti salienti o dei dettagli specifici su di te o sulla traccia. Dai loro abbastanza materiale per costruire una narrazione attorno a te.

I curatori delle playlist di Spotify e i creatori di TikTok, invece, si limitano per lo più a condividere la traccia, quindi sii breve e conciso. A loro non serve sapere quando hai preso in mano una chitarra per la prima volta.

E ricorda: l’unico scopo della presentazione è far suonare la tua traccia. Una volta che viene riprodotta, una buona descrizione può valorizzarla, ma non salverà una traccia debole. Niente può salvare una traccia debole.

In breve: conosci il tuo genere e crea una traccia davvero valida. Ascoltare la propria musica in modo obiettivo è una delle abilità più difficili da sviluppare per qualsiasi musicista, ma questo è un argomento per un altro articolo.

Ecco alcuni piccoli consigli utili:

Fai attenzione alla musica che mescola generi diversi. Può sembrare fresca e originale, ma immagina una traccia hip hop orchestrale inviata sia alle playlist orchestrali che a quelle hip hop. Il curatore di musica classica lo troverà troppo hip hop, quello di hip hop lo troverà troppo orchestrale, e tu fallirai due volte. Una band di rock progressivo che si avvicina all’elettronica può incontrare lo stesso problema. L’eccezione è quando un curatore si concentra proprio su quel mix, ma questi casi sono più rari.

Masterizza la tua traccia prima di inviarla al distributore. Se salti questo passaggio, risulterà silenziosa e sottile rispetto a tutto il resto della playlist. I curatori se ne accorgono subito, e lo stesso vale per gli ascoltatori. È facile da sistemare, quindi fallo.

Se puoi, ascolta davvero la playlist prima di inviare il brano. Apri il link, ascoltala con attenzione e chiediti se la tua traccia ci sta bene. Se esiti, la risposta è probabilmente no.

E se non riesci a capire quale sia il tuo genere, o se la traccia sia davvero pronta, un sito web professionale di Promozione musicale può aiutarti a capire dove si inserisce la tua traccia prima di iniziare a inviarla. Noi di One Submit siamo felici di aiutarti in entrambi i casi, che tu voglia lanciare una campagna o meno.