Masterização x mixagem: Qual é o mais importante?

A mixagem e a masterização fazem parte da engenharia de áudio, um campo vasto que requer uma compreensão profunda da forma como o som se comporta em diversos ambientes, como pode ser manipulado e que equipamento e técnicas são necessários para alcançar resultados sonoros específicos.

Embora a mixagem e a masterização girem em torno do polimento de uma faixa, diferem uma da outra em aspectos fundamentais. Quem está a começar pode perguntar-se se ambas são realmente necessárias e qual delas é mais importante. Antes de respondermos a essa pergunta, vamos analisar as principais diferenças entre masterização e mixagem.

A mixagem é a etapa que se segue à parte criativa da produção musical, durante a qual os artistas se concentram na seleção do som, na composição e na disposição de uma faixa. Quando uma faixa é montada e todos os elementos são escolhidos, é enviada para um engenheiro de mixagem (ou mixada pelo produtor se este se sentir confiante nas suas capacidades de mixagem).

No fundo, a mixagem consiste em "limpar" e equilibrar todos os elementos que constituem uma faixa e moldar como interagem uns com os outros. O objetivo é criar clareza, profundidade e espaço para cada elemento, para que tudo pareça coeso e nada esteja a lutar pela atenção.

A mixagem pode ser feita logo após a produção, encaminhando cada elemento para a sua própria faixa de canal na sua DAW, ou exportando o seu projeto para stems (arquivos de áudio individuais que representam elementos separados ou secções agrupadas da sua faixa) numa sessão separada. A segunda abordagem é normalmente a melhor opção se estiver a enviar a sua faixa para um engenheiro de mixagem profissional.

O processo de mixagem é composto por várias etapas, incluindo o equilíbrio, a equalização, o panning, a modelação da dinâmica e a construção da dimensão através da aplicação de diferentes efeitos. Não existe uma abordagem passo-a-passo única para a mixagem, uma vez que é necessário ir frequentemente para trás e para a frente para efetuar reajustes.

Dito isto, os engenheiros começam frequentemente por limpar frequências indesejadas, como a remoção de ruídos desnecessários de elementos que não giram em torno de frequências baixas. Este processo é efetuado com EQs (equalizadores), ajudando a evitar choques de frequências e abrindo espaço para elementos que vivem nos graves, como os kick e os bass.

Outra parte essencial da mixagem é o panning, o processo de colocação de sons ao longo do campo estéreo (da esquerda para a direita), para que nem tudo venha do centro. O equilíbrio gira em torno da determinação dos níveis de volume de cada elemento, de modo que os elementos importantes (como as vozes ou os leads) se destaquem, enquanto os elementos de fundo ficam mais afastados sem desorganizar a mixagem.

As dinâmicas são moldadas com ferramentas como compressores para controlar os picos de volume e tornar os elementos mais consistentes em toda a faixa. O processo de mixagem também envolve a construção de dimensões com efeitos como reverberação, atraso e eco. Estes efeitos ajudam a colocar os sons num espaço e a unir a faixa, para que esta soe completa e multidimensional.

O que a mixagem não envolve é o processamento do chamado master bus, a saída estéreo final onde todas as faixas de áudio individuais se juntam. Essa parte está reservada para a masterização, que veremos a seguir.

Já respondemos anteriormente à pergunta "o que é a masterização?" num dos nossos artigos, que recomendamos que consulte se quiser mergulhar nos pormenores e nuances da masterização. Vamos voltar a descrevê-la aqui, de forma mais concisa, para depois vermos como a masterização difere exatamente da mixagem.

A masterização é a etapa final da produção musical, durante a qual uma faixa é preparada para lançamento. O objetivo da masterização é fazer com que uma faixa soe polida e consistente em todos os sistemas e plataformas de reprodução. Os engenheiros trabalham em toda a canção exportada em vez de faixas de áudio individuais, que já foram tratadas durante o processo de mixagem.

Os engenheiros de masterização tratam de tudo, desde o equalizador final e a dinâmica até à ordem e ao espaçamento das músicas, certificando-se de que os ouvintes não estão a tentar controlar o volume entre faixas. Certificam-se de que uma canção atinge os objetivos de volume específicos da plataforma e ajustam outros aspectos técnicos, como a escolha do formato de arquivo correto (normalmente WAV ou FLAC), a incorporação de metadados como títulos de faixas e códigos ISRC e a adaptação às normas de distribuição.

Para chegar lá, os engenheiros de masterização contam com uma mixagem de ferramentas - equalizadores, limitadores, geradores de imagens estéreo, medidores de fase e muito mais. Embora a masterização "faça você mesmo" esteja mais acessível do que nunca, a masterização profissional ainda pode fazer uma diferença notável - especialmente se a sua faixa for destinada a lançamento comercial. Em alternativa, os artistas podem utilizar ferramentas de masterização de áudio online se não puderem trabalhar com um estúdio profissional, precisarem de resultados rápidos ou simplesmente não possuírem as competências necessárias para o fazerem sozinhos.

Saiba mais sobre a intensidade do som no nosso artigo sobre a guerra da intensidade do som na masterização.

Agora que já esclarecemos o que os dois campos implicam, vejamos uma lista das principais diferenças entre eles.

1. Tanto a mixagem como a masterização são passos essenciais, com a mixagem a lançar as bases e a masterização a dar o polimento final.

2. A mixagem envolve a manipulação de canais de áudio separados; a masterização processa um único arquivo estéreo.

3. A mixagem equilibra e mixagem as faixas individuais, como as vozes e a bateria, enquanto a masterização trabalha na mixagem estéreo final como um todo.

4. A mixagem centra-se na clareza e no espaço entre os elementos; a masterização gira em torno da consistência e do polimento em diferentes sistemas de reprodução.

5. A mixagem aborda problemas de faixas individuais, como conflitos de frequências; a masterização equilibra todo o espetro de frequências para o resultado final.

6. A mixagem ajusta o volume, o equalizador, os efeitos e a panorâmica de cada elemento; a masterização ajusta o volume geral, o tom e a dinâmica de toda a faixa.

7. Os engenheiros de mixagem criam o impacto emocional da canção; os engenheiros de masterização certificam-se de que esse impacto se traduz bem em todo o lado.

Agora que já delineamos as diferenças entre a masterização e a mixagem, vamos ver qual delas é mais importante. Provavelmente já sabe a resposta: ambos são igualmente importantes se quiser que a sua faixa cumpra as normas da indústria e da plataforma.

A mixagem competente é essencial para garantir que a sua faixa não soa lamacenta, desequilibrada ou como se todos os elementos viessem do mesmo sítio. É o que dá a cada som o seu espaço e cria clareza e profundidade. A masterização sólida, por outro lado, garante que sua faixa soe clara e consistente em todos os sistemas de reprodução e plataformas de streaming. Também assegura que o volume está no ponto e cumpre os requisitos técnicos das plataformas de transmissão.

Se saltar uma delas, a sua faixa pode soar confusa e pouco polida (sem uma mixagem adequada) ou desfazer-se em diferentes sistemas e plataformas de reprodução (sem masterização).

Neste ponto, também é importante notar que a masterização profissional não corrige uma má mixagem, que é de onde vem a frase "corrigir na mixagem". Se o processo de masterização revelar problemas que parecem insolúveis, como um elemento que se destaca demasiado e dificulta o ajuste do volume, é provável que o problema esteja na mixagem. Da mesma forma, uma boa mixagem não vai "salvar" uma má masterização. Se não tiveres a experiência necessária para compreender como funciona a masterização, especialmente como utilizar limitadores e compressores para equilibrar o volume com a dinâmica, isso pode arruinar a mixagem.

Por isso, embora cada um deles faça coisas diferentes, precisa absolutamente de ambos. E precisa de os fazer bem.