Perguntas difíceis: uma conversa com Shigs Amemiya, CEO da iMusician, sobre os novos Planos AMPLIFY

Vous venez d'apporter des changements importants à iMusician. À quoi ressemblent ces mises à jour dans la pratique ?

Shigs : Nous avons repensé nos formules d'abonnement autour de deux changements principaux. Tout d'abord, toutes nos formules d'abonnement incluent désormais une distribution illimitée, afin que les artistes puissent sortir autant de musique qu'ils le souhaitent sans se heurter à des plafonds ou à des frais supplémentaires.

Deuxièmement, nous avons introduit une façon plus flexible et modulaire d'évoluer : les labels et les sociétés de gestion de l'abonnement AMPLIFY+ peuvent désormais ajouter jusqu'à 20 artistes individuellement, un par un, au lieu d'upgrader vers un niveau plus important dont ils n'ont pas réellement besoin. L'idée est simple : ne paie que pour les profils que tu gères, tout en gardant un contrôle total sur tes droits et tes revenus.

Les concurrents proposent une distribution illimitée de musique depuis des années. Pourquoi a-t-il fallu attendre iMusician pour inclure la distribution illimitée dans toutes les formules d'abonnement ?

Shigs : C'est une bonne question. Pendant longtemps, notre plan d'entrée de gamme a été conçu pour les petits collectifs, leur donnant des emplacements d'artistes illimités mais des sorties limitées. Mais nous avons réalisé que pour l'artiste solo moderne, ce n'était pas la bonne solution. Ils n'ont pas besoin de plus de profils d'artistes ; ils doivent pouvoir sortir de la musique aussi souvent qu'ils le souhaitent.

Cela fait des années que nous proposons des sorties illimitées dans nos niveaux supérieurs, mais nous ne voulions pas l'intégrer à notre abonnement AMPLIFY+ d'entrée de gamme tant que nous n'étions pas sûrs de pouvoir le faire sans rogner sur les coûts. Dans ce secteur, la distribution " illimitée " à des tarifs bas s'accompagne généralement d'un piège, comme des frais de commission cachés ou la perte de ta garantie " pour toujours en ligne ". Nous avons pris le temps de nous assurer que nous pouvions l'offrir tout en conservant ce qui compte vraiment : l'assurance qualité, le support humain et la liberté totale de l'artiste. Nous ne voulions pas être les premiers à l'offrir ; nous voulions être les premiers à l'offrir honnêtement à tous.

La distribution illimitée est donc désormais disponible même au niveau d'entrée pour les artistes solo qui choisissent l'abonnement AMPLIFY+. Que se passe-t-il lorsqu'un artiste se développe et souhaite gérer plusieurs projets ou un petit roster ?

Shigs : C'est exactement là que la plupart des distributeurs frappent les artistes avec des coûts croissants. Dès qu'un musicien ne peut plus se contenter d'un abonnement pour un seul artiste, il est contraint de souscrire à des offres groupées coûteuses et rigides conçues pour des activités beaucoup plus importantes. Nous avons vu des artistes payer pour 5 emplacements d'artistes alors qu'ils n'en avaient besoin que de 3. Cela ne correspondait pas à nos principes "Fair-First".

Comment abordes-tu les tarifs différemment ?

Shigs : Nous avons décidé de construire un système modulaire. Avec notre abonnement AMPLIFY+, les artistes et les labels ne paient que pour les profils qu'ils gèrent réellement, au lieu d'être contraints à des niveaux prédéterminés et rigides. Tu commences avec un abonnement de base et tu ajoutes des artistes au fur et à mesure que tu grandis, pour une fraction de ce que les concurrents facturent par artiste supplémentaire. Nous l'avons optimisé pour qu'il soit à la fois le point d'entrée le plus accessible et l'option la plus compétitive au fur et à mesure que tu t'agrandis. Nous avons fait les calculs pour que nos artistes n'aient pas à les faire.

L'industrie s'oriente vers une facturation "par artiste", ce qui donne souvent l'impression d'une pénalité pour s'engager dans des collaborations. Comment iMusician définit-il exactement un artiste dans le cadre de ces nouveaux abonnements ?

Shigs : Dans de nombreux modèles de distribution, chaque nom sur une piste compte comme une "place", ce qui crée des limites pour les artistes qui collaborent avec d'autres. Chez iMusician, notre décompte est strictement axé sur l'artiste principal, celui que tu désignes lors de la création d'une sortie. Nous avons pris la décision consciente que les artistes fonctions et les collaborateurs ne comptent pas dans la limite d'artistes du plan. Nous pensons qu'un partenaire de distribution doit supporter les artistes dans la culture de leur réseau créatif, et non le taxer.

Peux-tu me donner quelques exemples pratiques ? Comment cela fonctionne-t-il concrètement pour, disons, un producteur qui gère plusieurs projets, ou un petit label en pleine croissance ?

Shigs : Un artiste principal est le nom principal figurant sur la sortie, l'entité à la page de laquelle la musique est attribuée. Passons en revue quelques scénarios concrets.

Si tu es un producteur solo qui gère également un groupe de musique en tant que projet secondaire, tu peux choisir notre abonnement AMPLIFY+ avec deux artistes principaux. Ton groupe peut te mettre en vedette, et ton projet solo peut mettre en vedette ton groupe. Ces collaborations sont gratuites et ne comptent pas comme des places supplémentaires.

Si tu diriges un petit label avec 6 artistes, tu peux choisir notre abonnement AMPLIFY+ au lieu d'être obligé de passer à un niveau de label complet qui facture pour 10 ou 20 artistes. Tu paies les frais de base pour le plan et tu ajoutes simplement les 6 artistes principaux que tu gères. Si tu signes un 7e artiste le mois prochain, tu n'as qu'à ajouter un siège supplémentaire. De cette façon, tu ne paies pas pour des "places vides" que tu n'utilises pas.

Le dernier exemple est celui de la sortie collaborative. Si tu es un artiste principal qui sort une piste dans laquelle figurent cinq autres personnes, ces cinq personnes sont considérées comme des invités. Elles ne comptent pas dans la limite de ton abonnement, ce qui signifie que tu n'as pas besoin de payer un supplément pour qu'elles apparaissent sur ta sortie en tant que collaborateurs.

Tout le monde parle d'IA et d'automatisation en ce moment. Mais tu mets l'accent sur le support humain comme élément clé de différenciation. Comment parviens-tu à trouver un équilibre entre ces deux approches ?

Shigs : Nous ne sommes pas anti-technologie ; en fait, nous nous y penchons. Nous mettons activement en œuvre des solutions pilotées par l'IA pour les tâches de routine et les demandes simples afin de rendre la gestion de notre plateforme plus rapide et plus efficace. Mais il y a un plafond à ce que l'automatisation peut faire.

Lorsque tu as affaire à des problèmes complexes de droit d'auteur, à des questions nuancées ou à des moments critiques de la carrière d'un artiste, un algorithme ou une IA ne devrait pas être ton seul point de contact. Nous utilisons l'IA pour accélérer les processus simples, mais nous conservons notre équipe humaine pour les conseils et l'expertise. Notre objectif est de donner aux artistes l'efficacité de la technologie moderne et le filet de sécurité de pouvoir parler à une vraie personne.

Revenons sur un point que tu as mentionné plus tôt : "les pièges de l'abonnement". Peux-tu nous expliquer ce que tu entends par " pièges " et à quoi ils ressemblent dans la pratique ?

Shigs : La plupart des plateformes sont conçues pour que les artistes restent attachés à leurs services. Une fois que tu as une centaine de pistes en ligne, ils savent que c'est un cauchemar de changer, alors ils tirent parti de cela. Par exemple, de nombreuses plateformes n'offrent pas de distribution en ligne pour toujours. Ce que cela signifie, c'est que les artistes qui veulent annuler leur abonnement doivent payer un supplément pour que leur musique reste en ligne. Plus ils ont sorti de musique, plus ils devront payer pour que leur catalogue ne soit pas retiré.

Notre politique "sans piège" signifie que ta musique reste en ligne pour toujours, même si tu annules ton abonnement. Nous ne te faisons pas payer pour partir, nous ne te surprenons pas avec des coûts cachés et nous ne prenons pas ton catalogue en otage. Nous voulons que tu restes parce que tu aimes le service, et non parce que partir serait trop gênant.

Tu as apporté des changements importants avec ces nouvelles plateformes et la refonte de la plateforme. Mais j'imagine que ce n'est pas la ligne d'arrivée. Que reste-t-il sur la feuille de route ?

Shigs : Tu as raison, ce n'est que le début. Nous avons repensé le flux de distribution pour le rendre plus intuitif, mais il y a un équilibre que nous avons encore l'intention d'affiner. Nous voulons que la plateforme soit suffisamment simple pour les nouveaux utilisateurs, mais pas simplifiée au point de supprimer les options avancées sur lesquelles s'appuient nos utilisateurs expérimentés. C'est un défi permanent.

Au-delà de cela, nous allons déployer des fonctions supplémentaires pour donner aux artistes encore plus de contrôle sur leurs sorties et leur offrir de nouvelles possibilités de promotion et de monétisation. Nous avons également l'intention d'élargir le catalogue des plateformes et des plateformes auxquelles nous livrons. Les fondations sont solides, mais un travail passionnant nous attend.

Il y a quelque chose que nous n'avons pas encore abordé : iMusician est une entreprise suisse. Est-ce que cela a vraiment de l'importance pour les artistes ?

Shigs : "Absolument. Le fait d'être suisse n'est pas qu'une question de paysage ; c'est un gain financier considérable pour nos artistes. La plupart des plateformes basées aux États-Unis vous imposent des coûts "cachés". Par exemple, nous n'ajoutons pas de TVA à nos tarifs d'abonnement, ce qui te permet d'économiser 20 % dès le départ.

Plus important encore, nous protégeons tes droits d'auteur. Le fisc américain réclame souvent une part de tes revenus en les imposant à la source sous forme de retenue à la source, qui peut atteindre 30 %. Bien que cela se produise dans de nombreux pays, le système fiscal suisse est particulièrement favorable aux artistes et ne taxe pas tes revenus musicaux de cette manière. Lorsque vous essayez de construire une carrière, c'est la différence entre réinvestir dans votre prochaine tournée ou simplement rentrer dans vos frais."

Que signifie concrètement "Grow Free" pour un artiste qui s'inscrit aujourd'hui ?

Shigs : Pour nous, cela signifie qu'un artiste peut se développer continuellement sans avoir à vérifier les petits caractères à chaque fois qu'il atteint une étape importante. Cela signifie qu'il peut passer de sa chambre à coucher à une scène mondiale, en sachant que son distributeur est un partenaire, et non un gardien. Nous fournissons les outils, tu gardes ton autonomie. C'est notre définition de la croissance libre.