Das Theremin ist ein kontaktloses elektronisches Musikinstrument, das 1920 von Leon Theremin entwickelt wurde. Es ist ein perfektes Beispiel für den interdisziplinären Charakter der Musik, bei dem sich Kunst und Wissenschaft überschneiden. Aber wie funktioniert ein Theremin und wie hört es sich an?
Musik — eine interdisziplinäre Kunstform
Musik ist eine vielseitige, interdisziplinäre Kunstform. Aus der Sicht von Konsumierenden liegt der Fokus meist auf den Emotionen, die sie auslöst, den Themen, die sie anspricht, und den Gemeinschaften, die sie fördert. Währenddessen beschäftigen sich Produzierende oft mit den technischen Aspekten der Musik und dem Einsatz der Theorie, um verschiedene Emotionen hervorzurufen. Sie tun dies in einem breiteren imaginativen und kreativen Raum, der gemeinhin als "Flow" bezeichnet wird.
Musik geht jedoch weit über Kunst und Kreativität hinaus, denn sie überschneidet sich oft mit Disziplinen wie Physik, Informatik und Technik und ermöglicht die Entwicklung neuer, innovativer Werkzeuge. Darunter befinden sich elektronische Musikinstrumente, einschließlich analoger und digitaler Synthesizer. Diese Werkzeuge verwenden analoge Schaltungen und Signale oder digitale Signalverarbeitung (DSM), um Klang zu erzeugen und zu bearbeiten. Ihre Entwicklung und Programmierung erfordert ein tiefes Verständnis dafür, wie Klang "funktioniert" und welche elektronischen Komponenten zur Erzeugung von Audio notwendig sind.
Heute werden wir uns mit einer der wohl faszinierendsten und spannendsten Erfindungen in der elektronischen Musik befassen, die ein perfektes Beispiel dafür ist, wie sich Wissenschaft und Musik überschneiden: das Theremin.
Was ist ein Theremin?
Das Theremin ist ein elektronisches Musikinstrument, das ohne jeglichen Körperkontakt gesteuert wird. Es wurde 1920 von Leon Theremin (Lev Sergeyevich Termen) in der UdSSR entwickelt. Es gilt als eines der ersten elektronischen Instrumente und spielte eine bedeutende Rolle in der Geschichte der Synthesizer und der elektronischen Musiktechnologie. Heutzutage können Musikschaffende aus einer Vielzahl von Theremins wählen, darunter das Moog Theremini, das Burns B3 Deluxe Theremin oder das eingestellte Moog Etherwave Pro Theremin. Und mit etwas Glück und einer ordentlichen Portion Geld können sie vielleicht noch ein seltenes altes RCA-Theremin aus dem Jahr 1929 ergattern. Lass uns einen Blick auf die Technik und die Wissenschaft hinter dem Instrument werfen.
Wie funktioniert das Theremin und wie ist es aufgebaut?
Das Theremin besteht aus zwei Antennen, die an einer "Box" mit Reglern (einer für die Tonhöhe und einer für die Lautstärke), Oszillatoren, Verstärkern und einem Lautsprecher befestigt sind. Es nutzt Strom, um zwei Schaltkreise zu erzeugen, wobei die Tonhöhe von den Oszillatoren erzeugt wird. Eine davon ist fest, die andere variabel. Die Schaltkreise sind mit den beiden Antennen verbunden, die von elektromagnetischen Feldern umgeben sind, und werden von ihnen "verarbeitet". Die vertikale Antenne ist für die Neigung zuständig, die horizontale für die Lautstärke.
Beide Parameter werden durch die Hände eine*r Thereminist*in gesteuert, welche*r seinen Körper einsetzt, um das von den Antennen erzeugte elektromagnetische Feld zu stören. Das Instrument misst dann die Differenz zwischen den Oszillatoren und setzt sie in eine Tonhöhe um. Das ist möglich, weil der menschliche Körper selbst Strom leitet und elektrische Ladungen speichert. Durch die Interaktion mit dem elektromagnetischen Feld des Instruments werden die Schwingungen des Theremins gestört: Je näher die Hand an der vertikalen Antenne ist, desto höher ist der Ton. Im Gegensatz dazu nimmt die Lautstärke ab, wenn du dich der Horizontalen näherst. Die Signale werden dann verstärkt und an einen Lautsprecher gesendet.
Aus technischer Sicht beinhaltet das Theremin weitere Elemente und Prozesse, die unter anderem ein tiefes Verständnis von Physik, Elektrizität und Elektromagnetismus erfordern. Um ehrlich zu sein, verstehen wir sie auch nicht ganz 😋. Aus diesem Grund wäre es für Laien eine große Herausforderung, eine solche Anlage zu Hause zu bauen. Aufgrund seiner Komplexität ist es auch eines der am schwierigsten zu spielenden Instrumente, weshalb es keinen großen kommerziellen Erfolg hatte.
Immer noch verwirrt? Keine Sorge, das sind wir auch. Zum Glück haben einige Musiker*innen das Instrument gemeistert, so dass wir uns mit den Klängen vertraut machen können, die es erzeugt. Im folgenden Video gibt Leon Theremin einen Einblick, wie genau seine Erfindung funktioniert:
Wie hört sich das Theremin an?
Der Klang des Theremins wird oft als ähnlich wie der einer Geige, eines Cellos oder der Stimme eine*r Opernsänger*in beschrieben. Als elektronisches Instrument kann es jedoch eine große Vielfalt an Klängen erzeugen, die meist als unheimlich, gespenstisch und glitchy beschrieben werden. Daher ist es nur logisch, dass sie häufig in klassischer Musik, insbesondere in Orchesterstücken, und in Filmen aus den Genres Sci-Fi, Thriller und Horror verwendet wird.
Das Theremin — ein magisches Instrument
Obwohl das Theremin in vielerlei Hinsicht zu komplex war, um kommerziell erfolgreich zu sein, sind sein Einfluss, sein Wert und sein faszinierender Charakter in der Musik weithin anerkannt. Heutzutage sind seine Sounds in verschiedenen VSTs wie Omnisphere zu finden und werden weiterhin in der digitalen Musikproduktion und beim Beatmaking eingesetzt. Wenn du also das nächste Mal an einem unheimlich klingenden Beat oder Instrument arbeitest, versuche, das Theremin einzubauen, um es noch gruseliger zu machen 👻.
Bevor du gehst, solltest du dir diese Version von Pink Floyds Song "The Great Gig in the Sky" auf dem Theremin anhören.
