Audio Spaziale: Cos'è la Musica Dolby Atmos?

Alcuni dei nostri lettori e lettrici potrebbero aver già incontrato il termine Dolby durante una visita al cinema. La parola deriva dalla corporation anglo-americana Dolby Labs, specializzata in tecnologia audio, inclusi audio spaziale e riduzione del rumore. La compagnia è principalmente conosciuta per il suo sistema di suono surround Dolby Digital (Dolby AC-3), ma ha sviluppato molti altri prodotti, incluso Dolby Atmos. La tecnologia viene utilizzata in una moltitudine di contesti, inclusi cinema, sistemi home theater, produzione musicale e ingegneria del suono. Ma cos'è esattamente Dolby Atmos e come possono beneficiarne musicisti e musiciste indipendenti, produttori e produttrici di musica, ingegneri e ingegnere del suono?

Dolby Atmos è una tecnologia di suono surround basata su oggetti a 360° che permette agli ascoltatori e ascoltatrici di vivere l'audio in modo altamente realistico, vivido, immersivo e interattivo. Per comprendere meglio l'audio spaziale, è utile esaminare le pratiche di mixaggio attuali. Al momento, il suono è comunemente mixato in stereo. Gli ingegneri e le ingegnere solitamente distribuiscono gli elementi sonori da sinistra a destra e aggiungono ulteriore ampiezza e profondità alle tracce tramite plugin di effetti. Anche se le tracce audio mixate in stereo offrono una qualità decente e un certo livello di immersione, questo approccio è in qualche modo limitante, poiché ogni suono può essere posizionato solo su due canali e altoparlanti (L-R).

Di conseguenza, si è iniziato a esplorare approcci più innovativi e coinvolgenti, comunemente noti come formati audio spaziali. Lavorando con tecnologie audio come Dolby Atmos, si può utilizzare l'intero spazio sonoro 3D posizionando i suoni in diverse dimensioni. Questo approccio è possibile grazie all'introduzione di più altoparlanti nel processo di mixaggio e ascolto, inclusi ulteriori altoparlanti per i canali superiori. Elaborando lo standard precedente Dolby Digital di un setup 5.1, che solitamente consiste di cinque altoparlanti e un subwoofer, si hanno più opportunità di posizionare i suoni in punti altamente specifici. In questo modo, è possibile aggiungere più profondità a una traccia audio e creare un paesaggio sonoro multidimensionale, dinamico e coinvolgente.

Prodcer, ingegneri e ingegnere che vogliono superare i limiti del mixaggio stereo possono farlo immergendosi nel mixaggio in Dolby Atmos. I tre elementi più essenziali per configurare una workstation compatibile sono una DAW adatta, un Dolby Atmos Renderer e un sistema di monitoraggio che integri l'audio spaziale.

Una DAW adatta è quella che integra o può collegarsi a un Dolby Atmos Renderer, un software che permette di monitorare i mix Dolby Atmos e creare i file master Dolby Atmos necessari per la distribuzione. Tra le DAW che integrano il renderer ci sono le versioni più recenti di Apple Logic Pro, Cubase, Pro Tools e Steinberg Nuendo. Inoltre, devono supportare il panning degli oggetti in 3D o essere in grado di connettersi al plug-in Dolby Atmos music panner. Le più complete al momento sono Apple Logic Pro e Steinberg Nuendo.

Seguono i monitor, un elemento essenziale per il mixaggio con Dolby Atmos. Mentre si incoraggia l'introduzione di più altoparlanti compatibili, la compagnia raccomanda la seguente configurazione 7.1.4:

• 7 altoparlanti intorno a te (Sinistro, Centrale, Destro, Sinistro Surround Laterale, Destro Surround Laterale, Sinistro Surround Posteriore e Destro Surround Posteriore)
• 1 subwoofer
• 4 altoparlanti a soffitto montati sul soffitto del tuo studio

Altri strumenti necessari sono un'interfaccia audio che supporti 10 di uscite e plugin compatibili con Dolby Atmos. Non è necessaria alcuna licenza per mixare musica Dolby Atmos - tutto ciò di cui hai bisogno è una configurazione funzionale e una buona dose di pratica.

La musica Dolby Atmos può essere trovata sui servizi di streaming musicale che integrano file audio spaziali. Al momento, si può scegliere tra Apple Music, Amazon Music e Tidal. Fortunatamente, poiché l'audio spaziale sta diventando sempre più popolare, si possono scoprire molte canzoni mixate nel nuovo formato, sia vecchie che nuove. Tuttavia, non basta solo un abbonamento. Per ascoltare la musica Dolby Atmos, bisogna essere in possesso di un dispositivo abilitato per Dolby, come uno smartphone, altoparlanti (wireless) o un tablet. Fortunatamente, molti telefoni e tablet più recenti supportano l'audio spaziale, inclusi l'iPhone 7 e tutti i modelli successivi. Chi possiede un dispositivo compatibile può utilizzare qualsiasi paio di cuffie per immergersi nell'esperienza dell'audio spaziale. Nel frattempo, chi preferisce ascoltare la musica senza cuffie avrà bisogno di altoparlanti compatibili con la tecnologia.