Stato dell'industria musicale nel 2026: tendenze e previsioni

L'industria musicale ha superato un altro anno di alti, bassi e sorprese. Sebbene la crescita sia rallentata rispetto agli anni precedenti, continua a progredire e ad evolversi costantemente. Con l'inizio del 2026, il settore si trova in un periodo di assestamento, insieme a crescenti domande sull'intelligenza artificiale, sulla sostenibilità, sull'equità e su come dovrebbe essere il futuro della musica. Cosa possono aspettarsi gli artisti dal prossimo anno e quali tendenze lo caratterizzeranno?

L'anno scorso abbiamo parlato molto dell'IA, una tecnologia altamente polarizzante che alcuni abbracciano e altri rifiutano con veemenza. Anche se molti musicisti e fan si oppongono a gran voce all'IA nella musica, i numeri dimostrano che è già ampiamente presente.

Ad esempio, Deezer ha riferito che a novembre 2025 riceveva ogni giorno oltre 50.000 tracce completamente generate dall'intelligenza artificiale, che costituivano circa un terzo di tutte le nuove consegne alla piattaforma. Allo stesso tempo, Spotify ha dichiarato di aver rimosso più di 75 milioni di tracce di spam o di bassa qualità in un periodo di 12 mesi, rafforzando le protezioni contro gli upload fraudolenti e legati all'intelligenza artificiale. Guardando i numeri, è chiaro che l'IA continuerà a rimodellare l'industria musicale in vari modi e rimarrà un argomento ampiamente discusso. Quindi, cosa possiamo aspettarci nel 2026?

Iniziamo con i negozi online. La maggior parte dei servizi accetta ora la musica generata dall'intelligenza artificiale, ma sta anche implementando restrizioni per proteggere i musicisti e gli ascoltatori. Deezer, ad esempio, esclude le Tracce completamente generate dall'AI dalle raccomandazioni algoritmiche e dalle playlist editoriali per evitare che ottengano maggiore visibilità rispetto alla musica prodotta da persone reali. Inoltre, etichetta le Tracce completamente generate dall'AI come tali per garantire una maggiore trasparenza sull'uso dell'AI.

Spotify ha adottato misure simili nell'autunno del 2025, introducendo politiche più severe contro la clonazione e l'impersonificazione di voci non autorizzate, nuovi filtri per individuare gli upload fraudolenti o di spam e il supporto per gli standard di trasparenza e divulgazione a livello di settore. L'intento è quello di dare ai musicisti un maggiore controllo sul modo in cui l'IA si interseca con il loro lavoro, filtrando al contempo i contenuti a basso costo e impedendo che le tracce generate dall'IA diluiscano il pool di royalty.

Il motivo per cui la trasparenza è così importante per gli ascoltatori è che l'IA sta diventando sempre più sofisticata e studi ed esempi reali dimostrano che è sempre più difficile distinguere le tracce generate dall'IA dalla musica prodotta dall'uomo, anche per gli ascoltatori che pensano di saperle riconoscere. Ad esempio, un sondaggio condotto nel 2025 da Deezer e Ipsos ha rilevato che il 97% degli intervistati non è riuscito a valutare con precisione se le tracce che gli sono state mostrate sono completamente generate dall'intelligenza artificiale o meno. La maggior parte degli ascoltatori è rimasta sorpresa dai risultati e più della metà ha dichiarato di sentirsi a disagio.

Un altro esempio eclatante è quello del gruppo musicale generato dall'intelligenza artificiale The Velvet Sundown, che a metà del 2025 ha fatto uscire due album completi di storia e immagini di promozione. Lo shock è arrivato quando le persone che credevano che la band fosse reale hanno scoperto che era completamente artificiale, ma comunque abbastanza convincente da raccogliere oltre un milione di ascoltatori mensili su Spotify. Possiamo quindi aspettarci che l'intelligenza artificiale continui a migliorare nel corso dell'anno, il che significa che dovremo essere più attenti a non farci ingannare dai cattivi attori.

Quindi, dove ci porta tutto questo? Una cosa è chiara: i dibattiti sull'IA sono tutt'altro che conclusi. Possiamo aspettarci che un numero maggiore di musicisti abbracci l'IA come strumento creativo, utilizzandola per scrivere testi, melodie e arrangiatori o per assisterli in questi compiti. Altri continueranno a rifiutarla completamente e a puntare sull'arte creata dall'uomo. Quest'ultimo approccio continua ad avere il supporto della maggioranza dei talenti e dei fan.

Nel frattempo, gli strumenti di mixaggio e mastering automatico continueranno a migliorare, rendendo la produzione di qualità professionale più accessibile ai creatori che non dispongono di grandi budget. Per i professionisti affermati, tuttavia, questo potrebbe rendere più difficile guadagnarsi da vivere. Con l'abbassamento delle barriere dell'intelligenza artificiale e l'aumento della concorrenza, un minor numero di clienti potrebbe rivolgersi agli studi tradizionali e potrebbe diventare più difficile per producer e ingegneri mantenere il proprio posto nel settore.

L'intelligenza artificiale sta influenzando sempre più il modo in cui scopriamo la musica. Strumenti come l'estensione di ChatGPT per Spotify permettono già agli ascoltatori di esplorare le tracce in modo conversazionale, lasciando intravedere metodi completamente nuovi per i fan di trovare e vivere la musica. Con il tempo, questi strumenti guidati dall'intelligenza artificiale potrebbero personalizzare l'ascolto in modo più profondo rispetto agli algoritmi tradizionali, facendo conoscere ai fan tracce, musicisti e generi di nicchia che altrimenti non avrebbero mai incontrato.

Allo stesso tempo, l'intelligenza artificiale è guidata dai dati e tende a ripetere gli schemi in base agli input ricevuti, il che può rendere più difficile per i musicisti più piccoli o emergenti sfondare. Per questo motivo, la cura umana rimane essenziale. I DJ, i curatori e gli editor di playlist forniscono un contesto, scoprono tracce uniche e creano esperienze di ascolto che l'intelligenza artificiale da sola non può replicare, contribuendo a mantenere la diversità nel gusto e nella scoperta.

Dato che stiamo già parlando di dati, vale la pena affrontare il tema del diritto d'autore e delle licenze, un problema urgente per l'industria musicale. L'ascesa dell'intelligenza artificiale ha sollevato diverse domande: L'IA viene addestrata su materiale protetto da diritto d'autore senza autorizzazione? A chi appartiene la musica generata dall'IA? Come dovrebbero essere suddivise le royalties tra i creatori umani e i contributi dell'IA?

Queste domande sono ancora in evoluzione e l'industria sta iniziando a esplorare modi per rispondere. Un esempio recente è lo sforzo di collaborazione tra Warner Music Group e Stability AI, che mira a far progredire l'IA responsabile nella creazione di musica. Combinando l'attenzione di WMG per l'innovazione basata sui principi con l'esperienza di Stability AI nell'audio generativo sicuro dal punto di vista commerciale, la partnership rappresenta un tentativo di affrontare alcune di queste sfide e di stabilire standard più chiari per l'uso etico dell'IA.

La conclusione è che la conversazione sull'IA nella musica è tutt'altro che conclusa. Semmai è solo all'inizio e i prossimi anni probabilmente determineranno il modo in cui i musicisti, gli ascoltatori e i negozi online bilanceranno l'innovazione con la correttezza e l'autenticità.

La nostra prossima previsione riguarda l'ascolto e l'abbonamento. Le piattaforme di streaming sono state a lungo criticate per aver sottopagato i musicisti, per aver aumentato i costi degli abbonamenti e, più recentemente, per aver allentato le regole sull'intelligenza artificiale o per aver incluso tracce generate dall'intelligenza artificiale nelle playlist.

Un'altra fonte di frustrazione per gli ascoltatori è il fatto che non possiedono effettivamente la musica che pagano per ascoltare in streaming ogni mese. Si tratta anche del modo in cui le persone ascoltano: spesso veloce, guidato da algoritmi e dimenticabile, proprio come i contenuti sui social media. Ecco perché crediamo che i formati fisici come i CD, i vinili e persino le cassette potrebbero tornare in auge come reazione al consumismo e all'intangibilità dell'ascolto, in quanto i supporti fisici e gli oggetti da collezione danno agli ascoltatori qualcosa di permanente, che possono tenere in mano, esporre e chiamare veramente proprio.

Gli esperti condividono questo punto di vista. In un'intervista a Hypebot, Romain Boudruche di We Are Rewind spiega: "Nel 2026 assisteremo chiaramente alla continua ascesa dei formati musicali nostalgici. Il vinile ha aperto la strada, ma le cassette e i lettori CD stanno diventando una Fattura culturale più forte. Gli ascoltatori più giovani sono alla ricerca di esperienze di ascolto tattili e intenzionali che contrastano con l'ascolto guidato da algoritmi. (...) Più in generale, notiamo un movimento culturale verso il rallentamento. Le persone cercano un coinvolgimento più profondo con la musica che amano, lontano dalle playlist passive. L'ascolto delle cassette, con la sua natura lineare, incoraggia proprio questo: prendersi il tempo per ascoltare un album dall'inizio alla fine, senza saltare. Questo cambiamento sta influenzando sia il design dei dispositivi sia il modo in cui i musicisti pensano agli album come narrazioni complete".

Anche i classici lettori MP3 stanno vivendo una sorta di revival, in quanto i fan cercano modi per possedere la musica offline e riconnettersi a un'esperienza di ascolto più tattile. C'è anche un aspetto esperienziale che l'ascolto in streaming non può replicare. Scompattare un disco, sfogliare le note di copertina o ammirare l'arte dell'album crea un legame con la musica che va oltre il semplice premere play. I formati tangibili restituiscono un senso di rituale e di coinvolgimento che spesso manca all'ascolto digitale.

Inoltre, crediamo che le edizioni limitate, i vinili colorati e le uscite discografiche in bundle, come il CD con il merch e i codici digitali, possano diventare dei fattori di guadagno. Boudruche è d'accordo: "I collezionisti e i fan apprezzano sempre di più gli oggetti fisici che hanno un significato emotivo. Le cassette sono diventate un punto di ingresso accessibile per le edizioni limitate, le collaborazioni con i musicisti e le uscite discografiche esclusive. Questa tendenza rafforza il legame tra i talenti e il loro pubblico e reintroduce l'idea del File audio come artefatto personale e tangibile, non solo come file digitale".

La prossima tendenza da tenere d'occhio nel 2026 è la spinta verso un audio di qualità superiore. Dopo anni di attesa, Spotify ha finalmente introdotto lo streaming lossless per i suoi abbonati Premium alla fine del 2025, consentendo agli ascoltatori di ascoltare tracce in qualità FLAC fino a 24 bit/44,1 kHz in più di 50 mercati in tutto il mondo. Questo mette Spotify più alla pari con rivali come Apple Music, Amazon Music e TIDAL, che hanno offerto opzioni lossless per un po' di tempo, e dà agli appassionati con attrezzature migliori un motivo per continuare o tornare all'ascolto. Lo stesso vale per l'audio spaziale, che probabilmente vedremo più spesso quest'anno.

Per gli ascoltatori che tengono alla fedeltà del suono, l'audio lossless è un passo avanti verso il recupero della ricchezza e dei dettagli che i formati compressi perdono. Ma per sentire davvero la differenza, spesso sono necessarie cuffie con cavo o altoparlanti di fascia alta, perché il Bluetooth non supporta ancora la vera qualità lossless. Dato che gli appassionati sono sempre più frustrati dalla fatica dell'abbonamento e dai limiti dell'ascolto compresso, questo tipo di aggiornamenti indica un desiderio più profondo di qualità e di controllo sul modo in cui viviamo la musica.

Un'altra tendenza che stiamo osservando nel 2026 è che la musica è sempre più organizzata in base alle emozioni piuttosto che ai soli generi. Nel corso del 2025, le playlist su Spotify e altri negozi online hanno iniziato ad adottare nomi e concetti basati su emozioni e stati d'animo, con i curatori che creano collezioni che riflettono sentimenti, momenti o stati d'animo specifici piuttosto che generi.

Questo cambiamento rispecchia il modo in cui gli ascoltatori vivono la musica oggi: si tratta meno di etichette come pop o hip hop e più di come una traccia ti fa sentire. È interessante notare che questa attenzione alle emozioni si interseca anche con l'intelligenza artificiale. L'intelligenza artificiale può generare musica che imita stati d'animo e sentimenti, ma c'è ancora qualcosa di intangibile nelle emozioni create dall'uomo che gli ascoltatori riconoscono. I fan potrebbero gravitare verso le Tracce e i musicisti che trasmettono autenticità, creando uno spazio in cui la vera espressione emotiva nella musica diventa ancora più preziosa.

Un'altra tendenza che caratterizza il 2026 è la crescente diversificazione dell'ascolto, guidata non solo dai prezzi o dai servizi, ma anche dall'etica. Sempre più talenti e ascoltatori prestano attenzione a chi gestisce i negozi online che utilizzano, a dove va il denaro e a quali tipi di industrie sono collegate. In alcuni casi, questo ha portato i musicisti a rimuovere la loro musica e i fan a ripensare i loro abbonamenti, anche se ciò significa cambiare servizio o destreggiarsi tra più negozi online.

Più in generale, questo riflette un cambiamento nel modo in cui le persone si rapportano all'industria musicale. Le scelte di ascolto non riguardano più solo la convenienza o le dimensioni del catalogo, ma anche i valori. Per alcuni ascoltatori, il supporto di negozi online più rispettosi dei musicisti, trasparenti o eticamente allineati sta diventando parte del modo in cui scelgono dove ascoltare. Di conseguenza, il panorama dell'ascolto in streaming sta lentamente diventando più frammentato e si sta aprendo uno spazio per negozi online alternativi e abitudini di ascolto più intenzionali.

La riduzione delle barriere all'ingresso ha reso più facile che mai iniziare a creare musica, ma ha anche aumentato la concorrenza e introdotto nuove sfide. Attualmente ci sono più creatori che mai. E mentre le opportunità abbondano, il lavoro sostenibile e remunerativo rimane limitato, in particolare in aree come la produzione, il mixaggio, il mastering e la scrittura di canzoni.

Di conseguenza, sta emergendo un divario più netto tra coloro che possono sostenere carriere a lungo termine e coloro che si allontanano completamente dalle ambizioni professionali. Allo stesso tempo, questo ha dato il via a una significativa rinascita degli hobby. Molte persone fanno musica senza la pressione di doverla monetizzare, trattandola come uno sfogo creativo piuttosto che come un percorso di carriera.

Sempre più creatori riconoscono lo stress che deriva dal tentativo di trasformare ogni hobby in un reddito e scelgono di dare priorità al divertimento e alla creatività rispetto alla monetizzazione. In questo senso, non tutto si sta muovendo verso la professionalizzazione; alcuni si stanno muovendo nella direzione opposta.